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wegung gesucht werden, welche so schnell ist, dass sie in kurzer 

 Zeit sehr grosse Räume überwindet. Eine solche Bewegung ist 

 die Schwingung des Lichtes, welche in einer einzigen Sekunde 

 40000 Meilen, das ist V5 des Weges von der Erde bis zudq 

 Monde, zurücklegt. Der Lichtstrahl braucht von der äussersten 

 bekannten Grenze unseres Sonnensystems bis zu uns nur 4 Stunden 

 und vom nächsten Fixstern nicht mehr als SVg Jahre, von dem 

 weitesten aber, dessen Entfernung wirklich berechnet ist, 70 Jahre. 

 Die Art so unermessliche Entfernungen, wie sie im Weltraum 

 vorkommen, durch die Zeit auszudrücken, welche das Licht 

 braucht um sie zurückzulegen, macht uns zwar die Vorstellungen 

 von solchen ungeheuren Raumgrössen nicht viel anschaulicher; 

 sie führt dieselben aber auf ein Mass zurück, dass sich leicht 

 vergleichen lässt. Darum wird in ,der Astronomie häufig das 

 Lichtjahr, das heisst der Weg, den das Licht in einem Jahre 

 zurücklegt, als Masseinheit "für den Raum gebraucht. 



So führen auch schon die der Erde am nächsten gelegenen 

 ITixsterne den Geist in Tiefen des Raumes, welche er nicht 

 mehr mit der lebendigen Kraft der Phantasie ergreifen, sondern 

 nur noch mit der todten Abstraktion der Zahlen beherrschen 

 kann. Und auch diese versagen ihm oft genug den Dienst, 

 wenn die Hilfsmittel der Wissenschaft zu schwach sind, ihn zu 

 erzwingen. Dennoch wagt er sich auch mit unzureichenden 

 Hilfsmitteln an die Lösung manches Räthsels und lernt im Streit 

 mit ihm immer neue und neue Waffen schmieden, mit welchen 

 er es bekämpfen kann, und im unablässigem Streben und Ringen 

 ersetzt die Zeit allmählich, was an ursprünglicher Kraft gebricht. 

 Bei auffallenden Erscheinungen zumal folgt gewiss bei allen 

 geistig regen Menschen dem sinnlichen Eindruck sofort das 

 Nachdenken über das Warum und sicher haben schon Millionen 

 Köpfe bei dem Anblick der Milchstrasse sich seit Jahrtausenden 

 bereits die Frage zu beantworten gesucht, was wohl der milde 

 Schimmer bedeute, welcher so geheimnissvoll und doch so 

 freundlich hinter den vielen Sternen hervorleuchtet, die auch 

 dort in nicht geringerer Zahl, als an anderen Stellen des Him- 

 melsgewölbes glänzen. Die Antwort auf diese Frage muss 

 nun freilich, je nach der Anschauung von dem Baue der Welt 

 bei dem Einzelnen sehr verschieden gewesen sein. In Ueber- 

 einstimmung mit der Meinung fast des ganzen Alterthums glaubte 

 Theophrast, der Himmel bestehe aus einer ungeheuren Hohl- 

 kugel, oder eigentlich aus zwei hohlen Halbkugeln, und die 

 Milchstrasse sei das obere Licht, welches durch die Fuge der- 

 selben schimmere. Oenopides von Chios aber hielt dieselbe für 

 die leuchtende Spur in der ehemaligen Sonnenbahn, erklärte 

 aber nicht, warum der Weg der Sonne in seiner Zeit solchen 

 Schimmer nicht zeige. Dagegen sprechen Demokritos und 

 Manilius zuerst die richtige Ansicht aus, der Lichtschein der 



