— 47 — 



auflösen, so muss man daraus schliessen, dass nicht ihr Wesen 

 zweifelhaft, sondern dass ihre Tiefe vielmehr für unsere Telescope 

 unergründlich ist." Wesentlich vervollständigt wurden diese 

 Untersuchungen Herschels durch die Arbeiten Struve's, welcher 

 ausser seinen eigenen Beobachtungen und neben den Ergebnissen 

 der Sternaichungen auch die vorzüglichen Sternkarten und Stern- 

 verzeichnisse seiner Zeit den eigenen Forschungen- zum Grunde 

 legte. Als Resultat derselben ergab sich, dass die Sternfülle in 

 der Milchstrasse im Allgemeinen am grössten sei, und von da 

 aus nach beiden Seiten hin bis zu den entferntesten Punkten 

 von derselben stetig abnehme. Die durchschnittliche Zahl der 

 Sterne in einem Kreise von der Grösse des Vollmondes war in 

 der Milchstrasse selbst 122, und in gleichen Abständen von ihr 

 gemessen, der Reihe nach in immer grösseren in gleichen Ab- 

 ständen fortschreitenden Entfernungen 30, 18, 10, 6, 5 und 

 endlich einen Viertelskreis von ihr nur noch 4. Dort drängen 

 sich also im Durchschnitt auf der gleichen Fläche 30 mal so 

 viel Sterne zusammen, als in den Punkten, welche von der 

 Milchstrasse soweit entfernt sind, als die Pole von dem Aequator. 

 Doch zeigt die südliche Halbkugel im Vergleich zur nördlichen 

 fast in allen Abständen verhältnissmässig einen etwas grösseren 

 Reichthum an Sternen. Wenn man, wie es in der Astronomie 

 gebräuchlich ist, die Fixsterne nach ihrer Helligkeit in Grössen- 

 klassen eintheilt, und die hellsten in die erste Klasse, die etwas 

 weniger hellen in die zweite und so fort die immer weniger 

 hellen in die immer höheren Klassen setzt, so erhält man einen 

 Maszstab nicht allein für die Lichtstärke der Gestirne, sondern 

 auch für ihre Entfernung von uns, indem man annimmt, ihre 

 Leuchtkraft sei im Grossen und Ganzen gleich gross, und sie 

 erschienen uns nur ungleich hell, weil sie in verschiedenen Ent- 

 fernungen von uns sich befänden. Bei der Ordnung nach dem 

 Ort und der Helligkeit der Sterne hat sich herausgestellt, dass 

 die grösseren Sterne bis zur 6. oder 7. Klasse am Himmel 

 ziemlich gleich vertheilt sind und sich von denselben in der 

 Milchstrasse im Durchschnitt nicht mehr finden, als an vielen 

 andern Punkten; das grosse Uebergewicht der Zahlen in der 

 Milchstrasse fällt daher fast ausschliesslich auf die lichtschwachen, 

 d. h. auf die entfernteren Sterne. — Die gesammte Anzahl der 

 Gestirne anzugeben, ist, wie schon aus den Aichungen Herschels 

 hervorgeht, völlig unmöglich; je schärfer das optische Instrument 

 ist, mit welchem man sie zu zählen sucht, desto mehr zeigen 

 sich dem Blicke, und noch kein Fernrohr ist bis zu den letzten 

 Gestirnen gedrungen. Die Zählungen können sich daher immer 

 nur auf bestimmte Grössenklassen beziehen. Wenn das unge- 

 übte Auge zu der nächtlichen leuchtenden Sternendecke empor- 

 schaut und die durch wechselndes Flimmern und unregelmässige 

 Lichtstrahlung scheinbar in das Unzählbare vermehrte Menge 



