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übereinander gelagert, wie auch der Planet Saturn von mehreren 

 Ringen umgeben ist. Daneben behauptete sich auch noch in 

 manchen Kreisen die Ansicht, das ganze Milchstrassensystem 

 habe die Gestalt einer Ungeheuern Scheibe mit linsenförmig 

 verdickter Mitte, in welcher sich unsere Sonne befinde. Gegen 

 den Rand hin, wo die Dimensionen grösser seien, folgten viele 

 Sterne aufeinander, welche sich perspektivisch zu einem dichten 

 Streifen zusammenschaarten, weil sie in grosser Zahl hinter- 

 einander stehen; gegen die beiden Seiten hin, wo die Grenz- 

 flächen näher lägen, stünden nicht so viele Sterne in der Ge- 

 sichtslinie, schienen also mehr über den Himmel zerstreut. Beide 

 Meinungen sind gegenwärtig so ziemlich allgemein aufgegeben, 

 weil die Erscheinungen, welche die Milchstrasse darbietet, nach 

 keiner derselben sich ungezwungen erklären lassen, und die 

 meisten Astronomen sind im Wesentlichen zu den schon ein 

 Jahrhundert alten Ansichten des berühmten Philosophen Kant 

 und seines scharfsinnigen Zeitgenossen, des Mathematikers 

 Lambert zurückgekehrt. Wenn in unserem Sonnensystem nicht 

 nur etwa 200 Planeten und Satelliten sich um die Sonne be- 

 wegten, sondern etliche Millionen, und wenn diese lichtstärker 

 wären, als sie jetzt wirklich sind, so würden wir in dem Gürtel 

 des Thierkreises, in welchem sich die Sonne in ihrem schein- 

 baren jährlichen Laufe immer befindet, eine zweite Milchstrasse 

 bewundern können. Denn die Planeten kreisen fast alle mit 

 sehr geringen Abweichungen in dieser Ebene, und nur einzelne 

 von den kleinen Planetoiden entfernen sich zu grösseren Ab- 

 ständen von derselben. Diese letzteren würden, wenn sie zwar 

 in sehr grosser Zahl, aber doch nur als untergeordneter Theil 

 der gesammten Planetenmenge sich von der gemeinsamen Ebene 

 des Thierkreises entfernten, als Seitenzweige dieser planetarischen 

 Milchstrasse erscheinen. Zwischen den einzelnen Körpern würden, 

 je nach ihrer Stellung zueinander, grössere oder kleinere dunkle 

 Zwischenräume sichtbar sein, welche wie die lichtarmen Punkte 

 und Linien in der wirkliehen Milchstrasse sich darstellen würden ; 

 die letztere hat ja aber nicht nur solche wechselvolle Schat- 

 tirungen ihres Glanzes, sondern auch eben solche zahlreiche, 

 bald längere, bald kürzere Seitenäste, wie jene; ja sie theilt sich 

 in einem grossen Theil ihres Laufes in zwei deutlich von ein- 

 ander geschiedene Ströme. Das sind alles Erscheinungen, welche 

 sich sehr schwer mit der regelmässigen Gestalt einer Linse, 

 oder eines Ringes vereinigen lassen, aber sehr natürlich erscheinen, 

 wenn die vielen Millionen der Fixsterne um eine Hauptebene 

 gruppirt sind, wie die Planeten um die Ebene des Thierkreises, 

 und so eine Schichte bilden, welche sich vorwaltend in einer 

 Fläche ausdehnt und verhältnissmässig geringe Dicke hat. Wie 

 die Planeten mit ihren Monden in dem Sonnensystem kreisen, 

 so laufen hier mehrfache Sterne und ganze Sternschwärme ihre 



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