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beide Sterne zusammen aber rücken zugleich am Himmel fort, 

 aber sehr langsam, denn sie legen eine Strecke von der Breite 

 des Vollmondes erst in 246 Jahren zurück; ebenso ist die üm- 

 laufszeit des Sirius als Doppelstern 49 Jahre; um aber einen 

 Weg am Himmel fortschreitend zurückzulegen, welcher dem 

 Durchmesser des Vollmondes gleichkommt, würde derselbe 714 

 Jahre brauchen; andere Fixsterne aber bedürfen, um dieselbe 

 kleine Strecke am Himmel zu durchmessen, viele Tausende von 

 Jahren. Selbstverständlich ist das Fortschreiten der Sterne in 

 ihrer Bahn nicht wirklich so langsam, wie es uns wegen 

 ihrer grossen Entfernung und oft auch wegen der Richtung 

 ihres Laufes scheint. Auch der brausende Eisenbahnzug bewegt 

 sich für unser Auge nicht von der Stelle, wenn er in der Richtung 

 der Gesichtslinie dahinrollt, und wenn wir ihn in grösserer Ent- 

 fernung von der Seite sehen, rückt er auch nur allmählich 

 vorwärts, weil auch eine beträchtliche Strecke nur kurz erscheint, 

 wenn ihr Abstand von uns sehr gross ist. Die Fixsterne aber, 

 bei welchen man eine Eigenbewegung noch nicht hat feststellen 

 können, müssen dennoch nicht minder eine solche haben, weil 

 es geradezu mechanisch undenkbar ist, dass Körpermassen in 

 absoluter Ruhe im Räume schweben. Wenn aber die Fixsterne 

 ihren Ort verändern, so könnte auch die Milchstrasse mit Allem, 

 was dazu gehört, ihre Lage im Ganzen oder in einzelnen Theilen 

 gewechselt haben, bevor das Licht von diesen Stellen zu uns 

 gelangt ist, und nach kürzerer oder längerer Zeit könnte sich 

 mit nach und nach ihr leuchtender Zug verschieben, wie die 

 Wolke am Himmel dahin zieht, aber wir sähen dann erst, was 

 für einen Reigen vor Jahrhunderten oder Jahrtausenden die 

 Sterne dort oben geschlungen haben. Hat die Anordnung der 

 Gestirne in der Milchstrasse einen ähnlichen mechanischen Grund, 

 wie die Gruppirung der Planeten um die Ebene des Thierkreises, 

 also etwa auch eine nahezu übereinstimmende Lage der Bahnen 

 aller Sternhaufen, so würde sich ihr Aussehen nur innerhalb 

 ihrer gegenwärtigen Stelle am Himmel in langen Zeiträumen 

 ändern können; sie würde durch dieselben Sternbilder oder deren 

 jetzige Orte gehen, wie früher; aber dunkele Flecke in ihr 

 würden sich allmähhg verhellen, und leuchtende erbleichen; hier 

 würde ein Nebenzweig verschwinden, dort ein neuer hervor- 

 wachsen ; der Glanz des Stückes in der Nähe des Südpoles 

 könnte gegen den Nordpol rücken, die breite schimmernde 

 Fläche um das Sternbild des Adlers könnte zum schmalen 

 Bande werden u. s. w. — Sind die Sterne aber an eine solche 

 Hauptebene nicht irgendwie gebunden, sondern nur eben jetzt 

 in einer solchen vereinigt, so kann die Milchstrasse mit der 

 Zeit den Himmel in einer ganz andern Richtung umspannen, 

 als jetzt, ja sie kann ganz verschwinden und ihre Gestirne über 

 den ganzen Himmel aussäen, wenn diese sich nicht mehr in 

 einer Schichte, sondern mehr zu einer Kugel um uns ordnen, 



