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und sich deshalb für unsern Anklick über den Raum gleich- 

 massiger zerstreuen. Das sind jedoch Fragen, für welche die 

 Astronomie noch die Anwort suchen soll; für die Lösung dieser 

 Aufgaben ist ihr einige Jahrtausende umfassendes Alter noch 

 immer zu jugendlich; das sind Probleme der fernen Zukunft. 



Den kommenden Menschengeschlechtern kann übrigens der 

 Himmel auch aus einem anderen Grunde ein völlig von dem 

 verschiedenes Aussehen bieten, welches derselbe jetzt für uns 

 hat. Wenn das Licht eine schwingende Bewegung ist, welche 

 sich in dem Aether von Himmelskörper zu Himmelskörper 

 fortpflanzt, und dieser Aether hat, — wie es doch kaum anders 

 denkbar ist, — materielle Beschaffenheit, so muss nothwendig 

 der Strahl in irgend welcher Entfernung von der erzeugenden 

 Lichtquelle verlöschen, oder doch so schwach werden, dass er 

 in keiner Weise mehr wahrgenommen werden kann, so wie auch 

 der lauteste Ton in einem gewissen Abstand vom schallenden 

 Körper verhallt. Demnach könnte über eine gewisse Grenze 

 hinaus kein Telescop, und sei es auch noch so gewaltig, irgend 

 einen Stern zur Wahrnehmung bringen, und was darüber hinaus 

 wäre, das hätte für uns kein Dasein. Wir würden dann mit 

 unserem ganzen Himmel durch den unendlichen Weltraum reisen, 

 wie der Wanderer im Nebel dahin geht, ohne zu erkennen, was 

 die Ferne ihm darbietet. Er sieht wohl die Blumen am Wege, 

 aber er kann an blühenden Gefilden vorbeieilen, und weiss nichts 

 von ihrer Farbenpracht; er wandelt auf der Höhe des Berges, 

 und schaut nicht das Thal, welches sich wie ein reizender 

 Garten zu seinen Füssen ausbreitet; er schreitet auf der kahlen 

 Strasse dahin, und ahnt nicht, dass ihn der Wald in seiner 

 majestätischen Herrlichkeit erwartet, bis er vor sich Baum auf 

 Baum aus dem Dunst hervortreten sieht. So können um uns 

 her noch zahllose Milchstrassen den Raum mit ihrem Glanz er- 

 füllen, von welchen kein Lichtstrahl auf unsere Erde fällt; es 

 kann sich ein anderer Himmel mit weit mächtigerer Erhabenheit 

 über unserm wölben, und kein Funken von seinen Sonnen würde 

 unser Auge verklären ; es können die Erde, wenn unser Milch- 

 strassensystem etwa in fortschreitender Bewegung sich befindet, 

 andere Regionen des Weltalls erwarten, an deren Licht ihre 

 Menschen nach der Ankunft Theil nehmen können ; dann würde 

 ihnen am Himmel eine fremde Erleuchtung emporsteigen, dann 

 würden ihnen andere Sterne aufgehen, welche jetzt für uns in 

 Dunkel getaucht sind, und wenn uns Gestirne ihr Licht zusenden, 

 welche nicht denselben Weg mit uns gehen, würden diese all- 

 mählich in Finsterniss versinken, und die Nacht würde sich mit 

 andern Sternkronen schmücken. 



Aber noch ist der freundliche Schimmer unserer Milch- 

 strasse für jeden, der der Empfindung erhabener Schönheit zugäng- 

 lich ist, ein herrlicher Schmuck unseres nächtlichen Himmels, für 



