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Erscheinungen neuer Sterne, denen Humboldt so grosses In- 

 teresse zuwendet, haben sich in den Jahren 1866 und 1876 wieder- 

 holt; die Spektralanalyse hat aber auch die Ursache dieses Auf- 

 flammens früher nicht sichtbarer Gestirne kennen gelehrt, welche 

 der grosse Verfasser des Kosmos nicht wissen konnte. Durch 

 dieselbe wurde nämlich festgestellt, dass die Strahlen dieser 

 neuen Sterne von glühenden Gasmassen herrühren, welche wahr- 

 scheinlich durch das Aufeinanderprallen von für uns unsichtbaren, 

 durch den unendlichen Raum stürmenden Massen in das Glühen 

 geriethen und uns aus unermesslicher Entfernung ihr Licht zu- 

 werfen. Ebendieselbe grosse Erfindung K i r ch h o f 's und B u n s e n's 

 hat aber auch eine Frage beantwortet, welche ein Jahrhundert 

 die Astronomen beschäftigt hat. Bei der immer mehr fortschrei- 

 tenden Vervollkommnung der Teleskope gelang es immer mehr 

 die früher als Nebel bekannten Gestirne in Sternschwärme auf- 

 zulösen, aber auch immer mehr Nebelflecke zu entdecken. Es 

 ergeben sich nun von selbst die Fragen : Sind alle Nebelflecke 

 nur entfernte Sternhaufen? Darf man daraus, dass man einen 

 Nebelfleck nicht in Sterne auflösen kann, auch schliessen, dass 

 er sich in weit grösserer Entfernung befinde, als die schon auf- 

 gelösten Nebel? Rücken die Grenzen des uns sichtbaren Weltalls 

 mit jedem neuentdeckten unaufgelösten Nebelfleck um eine er- 

 hebliche Distanz auseinander? Die spektralanalytischen Unter- 

 suchungen haben nun ergeben, dass viele von den nebeiförmigen 

 Gestirnen wirkliche Gase und nicht nur unauflösbare Stern- 

 schwärme sind, dass also aus der Unauflösbarkeit nicht auf eine 

 grössere Entfernung geschlossen werden dürfe und dass unter den 

 Himmelskörpern alle Aggregatsformen vorkommen können. Aber 

 nicht allein diese hat ihr Lichtspektrum verrathen; auch die Stoffe, 

 welche jene entfernten Körper zusammen setzen, sind zum Theil 

 auf diesem Wege erkannt und mit den auf der Erde bekannten 

 identisch gefunden worden. Wie der Mineraloge die Gesteine, 

 neben ihren physikalischen Eigenschaften auch nach der Zu- 

 sammensetzung ihrer Grundstoffe in Systeme ordnet, so haben 

 die Astronomen angefangen, auch die Fixsterne nach ihrem 

 chemischen Verhalten in gewisse Abtheilungen zu bringen. Mit 

 der Erforschung der Bestandtheile der Himmelskörper und der 

 Erkenntniss der Thatsache, dass dieselben Stoffe in den Körpern 

 sich finden, wenn sie auch in noch so grossen Tiefen des 



