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um neue Varietäten zu erzeugen. Das genaue Studium des 

 Variirens der Thiere und Pflanzen im Zustande der Domesti- 

 kation musste auf wichtige Schlüsse bezüglich der Wirksamkeit 

 der Variabihtät und Vererbung führen. Mit welcher Sorgfalt 

 und Gewissenhaftigkeit Darwin dabei zu Wege ging, sei hier 

 an zwei Beispielen erwähnt. „Trotz der deutlichen Beweise," 

 sagt Darwin,*) „dass alle Taubenrassen die Nachkommen einer 

 einzigen Spezies sind, konnte ich mich doch erst nach mehreren 

 Jahren davon überzeugen, dass der ganze Betrag der Verschie- 

 denheit zwischen ihnen erst seit der Zeit aufgetreten ist, seit 

 welcher der Mensch zuerst die wilde Taube domestizirt hat." 

 Den Weg zu dieser und allen andern ähnlichen Ueberzeugungen 

 hat sich Darwin wahrhaftig nicht leicht gemacht. Er hielt 

 selbst die verschiedensten Taubenrasseu lebendig, welche er sich 

 in England und vom Kontinente verschaffen konnte, er wurde 

 Mitglied zweier Taubenklubs, er präparirte sich von allen selbst- 

 gehaltenen Tauben die Skelette, er erhielt und studirte Tauben- 

 bälge aus Persien, Madras, Borneo, Klima, von der Westküste 

 von Afrika, sichtete dieses riesige Material, stellte die genauesten 

 Messungen der Körpertheile an, schuf eine Geschichte der haupt- 

 sächlichsten Taubenrassen, um schliesslich mit gewiss voll- 

 kommner Sicherheit aussprechen zu können,**) dass alle dome- 

 stizirten Rassen trotz ihrer grossen Differenz von der Columba 

 livia abstammen." Um zu zeigen, in welch' überraschenderweise 

 auch die kultivirten Pflanzen variiren können, kultivirte Darwin 

 z. B. 54 Varietäten der Stachelbeeren. Er fand, dass die Früchte 

 in hohem Grade variirten, dass jedoch die Blüthen all' dieser 

 Sorten einander sehr ähnlich waren. — Die Varietät ^London" 

 erreichte im J. 1852 in Staffordshire das erstaunliche Gewicht 

 ihrer Frucht von 896 Gran (ungefähr 5 Loth), übertraf achtmal 

 das Gewicht der wilden Frucht, und hatte gleiches Gewicht 

 mit „einem kleinen Apfel von 6Y2 Zoll im Umfang." Mit Recht 

 schliesst nun Darwin, dass diese Zunahme im Fruchtgewichte 

 „ohne Zweifel der Hauptsache nach von der fortgesetzten Zucht- 

 wahl von Sämlingen abhänge, von denen man gefunden hat, 



*) Darwin : Das Variiren der Thiere und Pflanzen. 3. Aufl. i. Band, 

 S. Kap. S. 143. 



**) Ebenda. Band 2. Kap. 6. S. 243. 



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