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Ernst Häckel ein, nicht so sehr, als Verfechter des Darwi- 

 nismus, sondern aJs der hervorragendste deutsche Forscher 

 auf diesem Gebiete. Mit vollem Rechte wird er von Freund 

 und Feind „der deutsche Darwin" genannnt. In Schärfe der 

 Logik, in Ausdauer im Beobachten und in Kraft des Styles 

 steht er wol wenig seinem Meister nach, so wie er auch, gleich 

 diesem, „in der Behandlung dieses mächtigen Thema's" eine 

 „Darstellung" besitzt, „gefärbt und erwärmt durch eine Erregung 

 des Geistes, wie sie die Enthüllung einer neuen Wahrheit immer 

 begleitet."*) 



Häckel's bedeutendste und die gesammte Naturwissen- 

 schaft berührende Leistung ist sein^ „Generelle Morphologie", 

 (erschien im J. 1866) eine geistige Riesenarbeit, in welcher der 

 Verfasser die gesammte W^elt der Formen mechanisch-kausal 

 zu erklären sucht. Hier findet sowol Lamarck's Abstammungs- 

 lehre, als auch Darwin's Selektionslehre ihre gebührende Be- 

 achtung. Das grosse Verdienst jedoch, welches Häckel durch 

 seine generelle Morphologie errang, besteht darin, dass er nicht 

 nur für den Darwinismus, sondern für die ganze Descendenz- 

 tlieorie „das Prinzip der Kausalität im Gegensatz zur Teleologie 

 streng und einheitlich durchgeführt hat."**) Indem Häckel 

 dieses that, wurde er Begründer der Kohlenstofftheorie, 

 welche der „mystischen Lebenskraft", die bereits im J. 1828 

 durch Wo hl er, dem es gelungen war, in seinem Laboratorium 

 aus Cyan- und Ammoniakverbindungen Harnstoflf darzustellen, 

 einen harten Stoss erlitten hatte, völlig den Boden entzog. Am 

 Prägnantesten lässt sich Häckel's Kohlenstoflftheorie mit Seid- 

 litz' Worten wiedergeben ***J : „Bekanntlich sind es die vier 

 Elemente Sauerstoff, Wasserstoff, Stickstoff und Kohlenstoff, 

 die vorzugsweise die organischen Stoffe zusammensetzen. An 

 der Spitze aber steht der Kohlenstoff; denn er geht mit den 

 drei übrigen eine endlose Reihe äusserst komplizirter Verbin- 

 dungen in den verschiedensten Verhältnissen ein, die bei dem 

 leisesten Uebergewicht einer andern Attraktion ebenso leicht 

 wieder gelöst werden. Auf diesem Verhalten des Kohlenstoff's 

 andern Elementen gegenüber beruht die leichte Zersetzbarkeit 



*) Tyndall: Religion und Wissenschaft. S. 41. 

 **) Seidlitz: Darwinische Theorie. S. 84. 

 ***) Ebenda S. 83. 84. 



