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groupes. La très grande majorité des premiers est constituée par des formes 

 solitaires, dont les calices prennent parfois des dimentions considérables, jusqu'à 

 plus de 80 millimètres de diamètre et qui peuvent compter plus de 200 septes, dans 

 lesquels la disposition cyclique est fréquemment indiscernable. Les formes coloniales 

 que Ton trouve parmi eux, comme les Lophohelia, les Solenosmilia, les Anisop- 

 sammia, les Dendrophyllia sont des types arborescents possédant un nombre 

 restreint de grands calices largement séparés les uns des autres. Les Madréporaires 

 constructeurs des récifs de Coraux, à part quelques exceptions, sont des formes 

 coloniales à calices petits, pourvus de 2 ou 3 cycles de septes, contigus ou très 

 voisins les uns des autres et fort nombreux. Les formes solitaires n'ont, à côté 

 d'eux, qu'un rôle infime dans le récif. 



Une longue série de dragages effectués dans une région déterminée, comme 

 celle de la Princesse-Alice dans les parages des Açores, permet de rassembler 

 de nombreux spécimens de certaines espèces, ce qui est particulièrement important 

 pour des animaux aussi polymorphes que les Polypes coralliaires. Ainsi, la collection 

 du Musée océanographique possède 74 exemplaires de Stephanotrochus diadema, 

 180 de Flabellum alabastrum, 5g3 de Caryophyllia clavus, etc. recueillis en de 

 multiples stations, à diverses profondeurs et dans des conditions de milieu très 

 variées. Le Challenger a rapporté 6 exemplaires de Stephanotrochus dans 

 lesquels Moseley reconnut 4 espèces. Les formes désignées par le naturaliste anglais 

 sous les noms de S. nobilis et de S. platypus ont été recueillies ensemble à la 

 station 624 ; de même, le S. diadema et le S. platypus ont été dragués en même 

 temps à la station 698 ; enfin, le S. nobilis et le S. diadema, aux stations 5i5, i334 

 et 3i5o. A la station 21 3, de Y Hirondelle, les trois espèces de Moseley, S. diadema, 

 S. nobilis et S. platypus ont été trouvées ensemble, d'après E. Jourdan. D'autre 

 part, ainsi que Moseley l'avait pressenti, le S. discoides n'est qu'une forme jeune 

 du S. diadema. En présence des variations que j'ai constatées autour de chacun 

 des spécimens décrits par Moseley, il est impossible de considérer ces derniers 

 comme les types d'autant d'espèces. Il n'y a à retenir qu'une seule espèce, S. 

 diadema qui, à divers égards, représente un terme moyen entre les formes extrêmes ; 

 les trois autres espèces sont à regarder comme de simples variétés de celle-ci. 

 De même, l'étude attentive de centaines d'exemplaires de Caryophyllia clavus 

 Scacchi a fait connaître de nouvelles formes de cette espèce si étrangement 

 polymorphe. Il est certain que si l'on examinait isolément chacune des séries 

 d'exemplaires se rapportant aux divers types qu'elle présente, on n'hésiterait pas à 

 les attribuer à des espèces distinctes. C'est ce dont on peut se convaincre en jetant un 

 coup d'œil sur les fig. 3-i8, PL 1 ; 19-25, PI. 11. 



On observe chez quelques-uns des Coraux de mers profondes des phénomènes 

 de réparation qui attestent une fois de plus la plasticité de ces animaux. Certains 

 spécimens de Stephanotrochus diadema var. nobilis Moseley ont été brisés en 

 fragments parfois assez nombreux. Les parties brusquement séparées ne parviennent 



