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 et de beaucoup, les plus grands de tous. Cette constatation laisse supposer que 

 la présence d'un substratum solide et stable n'est nullement nécessaire à la 

 prospérité du développement des individus. Parmi les spécimens qui proviennent 

 d'un même coup de chalut, qui, par suite, vivaient apparemment dans les mêmes 

 conditions générales, il n'est pas rare de constater des différences individuelles 

 très accusées ; cela paraît indiquer, vu la fréquence du cas, qu'une cause banale, 

 au moment du déplacement du support ou de la séparation d'avec ce dernier, 

 apporte une perturbation grave dans le développement du jeune Madréporaire. 



Autant qu'on peut en juger par les exemplaires dont le séjour prolongé 

 dans l'alcool n'a pas trop altéré les pigments cutanés, la coloration des parties 

 vivantes des Coraux des profondeurs * est d'un brun rougeâtre foncé ou même 

 complètement noire, ainsi que j'ai pu le constater chez diverses espèces des genres 

 Flabellum et Stephanotrochus et chez le Thecopsammia imperfecta Gravier. C'est 

 la teinte que prennent la plupart des animaux à partir du niveau où ne pénètrent 

 plus les radiations rouges, ainsi que l'ont montré les recherches faites récemment 

 à bord du MlCHAEL Sars par Sir John Murray, Hjort et leurs collaborateurs. 



On peut se demander en quoi consiste la nourriture chez les Madréporaires 

 qui vivent à de grandes profondeurs. Les études océanographiques poursuivies 

 avec tant d'éclat, en ces dernières années, par les Norvégiens, en particulier, nous 

 ont appris qu'en haute mer, les organismes du plankton se réduisent très fortement 

 en nombre à une certaine distance de la surface ; ils deviennent sans doute 

 rarissimes dans les grands fonds. Il en est de même, en général, des animaux. 

 Aux Coraux fixés dans les profondeurs sous-marines n'échoit, en somme, que 

 la pluie de cadavres et de débris de toutes sortes qui tombent continuellement 

 des divers horizons de la couche d'eau qui les surmonte. Peut-être, peuvent-ils 

 capturer, grâce à leurs tentacules bourrés de nématocystes, quelques-uns des êtres qui 

 passent à leur portée. Dans la cavité gastrovasculaire d'un Stephanotrochus diadema 

 var. nobilis Moseley, j'ai trouvé les extrémités de pinces qui paraissaient appartenir 

 à un Crustacé d'assez grande taille ; dans celle d'un autre spécimen, il y avait 

 plusieurs fragments de bras d'Ophiures et du sable riche en Foraminifères. 



Il existe, chez ces Coraux de mers profondes, de très curieuses associations 

 d'espèces qu'on a rencontrées en bien des points différents. Ainsi, aux deux stations 

 1116 (profondeur 2i65 m ) et 2048 (profondeur 1968™), VAnisopsammia rostrata 

 (Pourtalès) a été récolté en même temps que le Deltocyathus italicus Milne-Edwards 

 et Haime et le Lophohelia proliféra (Pallas) et aux stations 1 1 16 et 3i5o (profondeur 

 \iAo m ), la même espèce fut trouvée en compagnie du Lophohelia proliféra (Pallas) 

 et du Solenosmilia variabilis Duncan. 



1 Les recherches récentes, notamment celles de G. Matthai (1914), ont montré l'importance des caractères 

 que peut fournir l'étude des parties molles des Madréporaires. Mais les matériaux d'étude, pour être utilisables, 

 doivent être préparés sur place, ce qui n'est réalisé que tout à fait exceptionnellement et par des spécialistes. 



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