loa EL HORNERO [Vol 1 



Esta ave mide unos 45 centímetros aproximadamente, desde 

 la extremidad del pico hasta las plumas sedosas que forman 

 la cola y tiene la corpulencia de una regular gallina. 



Muy andariego, camina la bandada de loma en loma todo 

 el día, en busca de su alimento, que consiste en insectos y 

 sobre todo en pasto que recoge en las ciénagas o en las orillas 

 de los arroyos. Rara vez el cazador los encuentra en el mismo 

 sitio que el día anterior, ocupando así una área bastante ex- 

 tensa para sus correrías, salvo en la época de la incubación, 

 cuando forzosamente debe ser más sedentario. A la puesta del 

 sol y para pasar la noche, los «keus» escavan su nido en la 

 arena, entre las piedras o detrás de alguna roca, al abrigo de 

 los vientos o de las nevadas. Con el alba el grupo de «keus» 

 prorumpe en alegre algazara, y sus gritos estridentes y claros 

 pueden oirse a un par de kilómetros. El grito de esta ave es 

 algo difícil de describir con fidelidad, pues la bandada hace 

 coro, produciendo verdadera confusión. Según mi opinión, el 

 grito podría traducirse más o menos así: el macho empieza el 

 coro con su voz clara de keu, a lo cual contestan las hembras, 

 una después de otra: kereu, kereu, kereu, continuando el macho, 

 y así sucesivamente, durante un tiempo que debe alcanzar de 

 diez a quince minutos. Respecto de su canto, los habitantes 

 de esas comarcas aseguran que los «keus» tienen una cos- 

 tumbre tan interesante como cómica. Cuando cantan — dicen — 

 el macho ocupa el centro de una rueda que forman las hem- 

 bras. Este empieza su canto pavoneándose y girando sobre sí 

 mismo, y las hembras a su vez contestan dando vueltas alre- 

 dedor del macho, formando una verdadera y alegre ronda, 

 hasta que por fin caen todos mareados y rendidos. Varias 

 veces he intentado cerciorarme personalmente de esta costum- 

 bre, pero sin poder lograr mi intento. Los «keus» son muy 

 astutos, y durante sus rondas es posible que tengan algún cen- 

 tinela, pues cada vez que intenté sorprenderlos, al llegar a unos 

 150 o 200 metros, todos han callado a un tiempo. No obstante, 

 me inclino a creer lo que asegura esta gente, porque siempre 

 que he oído los «keus» sin molestarlos he seguido atentamente 

 sus voces, y he podido notar un cierto debilitamiento progre- 

 sivo en éstas, y los cantantes abandonaban el concierto uno 



