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fruición terroncitos de tierra, fragmentos de conchillas y ma- 

 teriales calizos caídos de las paredes. En las jaulas mismas, 

 •cuando éstas se suspendían de algún clavo, siempre que pu- 

 dieran alcanzar, picoteaban los revoques. 



En primavera no era raro el caso que depositaran, sea en 

 las jaulas, sea en el suelo del jardín, algún huevito, pero nunca 

 intentaron hacer nido a pesar de proporcionárseles materiales 

 oportunos, ni nunca he podido sorprender ninguna tentativa 

 de unión sexual. 



Desde el segundo año de vida se pueden distinguir per- 

 fectamente los sexos; el macho es algo mayor que la hembra, 

 además su color es mucho más claro. 



La duración media de los numerosos individuos criados 

 fué de cinco años; un solo individuo femenino alcanzó a vivir 

 nueve años; la muerte más común era la de asfixia por su- 

 mersión en las tinas del jardín; los que morían por enferme- 

 dad lo debían a una especie de enteritis acompañada de tenaz 

 sequedad de vientre. 



El único hecho anormal que fijó mi atención en la vida de 

 estos pájaros, fué un notable cambio de coloración que he no- 

 tado en la gran mayoría de los individuos criados en cautiverio 

 y que constituían casos típicos de melanismo temporario y que 

 tal vez podría clasificarse de patológico. 



Esta coloración anormal, por lo común, empezaba a mani- 

 festarse a la muda primaveral del segundo año de vida (rara 

 vez ya en la muda autumnal del primero), pe'ro era mucho 

 más rápida e intensa en el tercer y cuarto año; el cambio de 

 color se efectúa por la caída de las plumas de tinte normal, 

 substituidas por otras nuevas de color más obscuro o a veces 

 directamente por plumas de color negro subido; me parece, 

 además, si no me equivoco, que esta substitución de plumas no 

 se limita a suceder en tiempo de las mudas, sino que se lleva 

 a cabo durante todo el año por renovación anormal parcial 

 del plumaje. 



La primera manifestación de dicho melanismo es un obscu- 

 recimiento general de todas las plumas del cuerpo, con excep- 

 ción de las pectorales y ventrales, las que toman color tierra 

 de Siena; poco después aparece el ennegrecimiento casi total 



