1 86 EL HORNERO [Vol. I 



He tratado de averiguar cómo se propaga esta especie de 

 pato tan perseguido por los cazadores, y de las observaciones 

 que tuve ocasión de hacer al respecto llegué a la conclusión 

 de que el pato picazo no construye nido, sino que pone sus 

 huevos en los nidos de otras aves acuáticas con toda malicia 

 para que éstas los incuben y críen los patitos, lo cual no siem- 

 pre sucede, como se verá más adelante. 



Durante dos meses (Octubre y Noviembre) estuve colec- 

 cionando aves en la Estancia «Charles», propiedad del señor 

 don Carlos Guerrero, situada en el Partido de General Ma- 

 dariaga, Provincia de Buenos Aires. 



Se hallaba la carpa armada dentro de una franja de monte 

 de Talas, flanqueada a ambos lados por dos grandes cañadas 

 y a pocos metros de la orilla de uno de aquellos cañadones, 

 de modo que desde el mismo campamento podía observar a mi 

 gusto las inmensas bandadas de aves diversas que se alinea- 

 ban extendiéndose como manchas movientes y polícromas so- 

 bre el verde de las riberas. 



Todas las mañanas me internaba en las cañadas y con el 

 agua a veces hasta el pecho recorría avanzando sigilosamente 

 por entre los juncales, pudiendo así revisar los nidos y sorpren- 

 der las aves en sus costumbres en su medio ambiente natu- 

 ral. Continuamente sorprendía las gallaretas, gansos, cisnes, 

 }• otros, los cuales, seguidos de su prole, inmediatamente tra- 

 taban de ocultarse a nado en el primer matorral. 



En medio de aquella gran variedad de aves acuáticas anda- 

 ban los patos picazos separados en casales departiendo amis- 

 tosamente con las gallaretas y otras aves; dichos patos rara 

 vez se aventuraban fuera del agua y buscaban dentro de ella 

 tranquilamente su alimento favorito, pequeñas ranas, peces, 

 insectos y caracoles negros (Ampidlaria) de las lagunas que 

 ingieren enteros. 



La circunstancia de que las gallaretas, cisnes, gansos, etc., 

 hubieran abandonado el nido para salir en busca de alimento, 

 la aprovecha la hembra del pato picazo, la cual deslizándose 

 con gran disimulo y ubicándose cómodamente dentro del nido, 

 deposita discretamente su huevo; hecho lo cual, abandona tran- 

 quilamente el nido sin arriesgarse mayormente a esperar la 



