3 o2 EL HORNERO [Vol. I 



Importancia de lis aves para el hombre. — {Continuación de la 

 ftioini 210). — Como la digestión es excesivamente rápida en las aves, y 

 como ellas se alimentan en su mayor parte durante el día, fon particu- 

 larmente apropiadas para contrarrestar irrupciones anormales de vege- 

 tales así como también de la vida animal. 



Aquella formidable maleza importada del «Cardo escocés amenazó 

 una vez invadir toda Nueva Zelandia. Mucho tiempo y dinero gastaron 

 los colonos en cortar estas plantas al nivel de la tierra 3' derramar 

 esencia de trementina en las raíces, creyendo de esa manera matar de- 

 finitivamente la planta. Vana labor. El viento trasportando nubes de 

 semillas voladoras de cardos, los hacía propagar en todas direcciones, 

 volviéndose así más frecuente, más dentó, y aumentaba de año en año. 

 Al fin los campos se vieron atestados de plantas espinosas, a las cua- 

 les nada podía afrontar. 



Los gorriones se acostumbraron a comer las semillas. En centenas 

 de miles se alimentaban de ellas, dándole preferencia entre las comi- 

 das duras, y de este modo la maleza fué conquistada. 



Hoy en día en Nueva Zelandia el gorrión es mirado cerno un la- 

 drón descarado sin nada atrayente en su figura. Nadie, sin embargo, 

 podría decir lo que sucedería si algún día esta ave fuera despedida del 

 país, pero es muy probable que el Dominion fuera invadido otra vez 

 por las orugas y los cardos. Dejando a un lado esta cuestión hipoté- 

 tica, el beneficio que ¡os gorriones hacen, debe en mucho compensar 

 al daño. Esta aserción recibe confirmación en las abundantes cosechas 

 que hacen la felicidad de Nueva Zelandia. Nunca los gorriones fueron 

 más numerosos; nunca las quejas contra ellos más amargas; aunque el 

 rendimiento de sus cosechas no tiene precedente. 



Debo advertir de paso, que aunque yo haya escrito aquí en defensa 

 de la introducción del gorrión europeo en Nueva Zelandia, yo no soy 

 un putidario de la aclimatación Es verdad que se puede decir que hay 

 casos en que aves extranjeras han sido introducidas para desempeñar 

 las tareas de las especies nativas que fueron expulsadas, y que estas 

 tareas han sido desempeñadas satisfactoriamente. Pero, como regla 

 general, tales sustituciones están llenas de peligros. Las aves cambian 

 tan rápidamente sus hábitos en los nuevos horizontes que pocas espe- 

 cies permanecen leales a la reputación de honestidad que poseían en 

 la tierra de su origen. Como la mayor parte de los forasteros, harían 

 mejor permaneciendo en su propio país, iuncjue el extender la civili- 

 zación, inconscientemente demanda algunas víctimas, el hombre y aves 

 indígenas pueden, hablando en general, ocupar el mismo territorio sin 

 mayor dificultad. Si uno quiere una prueba de ello, no tiene sino que 

 tornar su pensamiento hacia la India Británica, donde las aves nativas 

 de todas clases, debido a la protección que les acuerda la doctrina 

 Hindú a toda clase de vida, se encuentran viviendo en una proximi- 

 dad estrecha a las densas poblaciones humanas. 



