DESCRIPTION DES ARACHNIDES DE BELGIQUE. 37 



jours, cette intéressante araignée. Affamée par son long jeûne hivernal, elle chasse avec ardeur 

 en courant entre les plantes basses, en grimpant le long de tiges des graminées; elle escalade 

 même souvent des buissons assez élevés, en laissant partout sur son passage des fils de soie qui, 

 pour l'observateur, trahissent sa présence. Lorsqu'un danger la menace, elle fait des sauts énormes 

 en avant et sur le côté, ou bien se sauve en courant avec une vitesse prodigieuse; surprise sur 

 un buisson, elle abandonne vite son point d'appui et se laisse tomber brusquement, toujours 

 suspendue à son fil. Lorsqu'elle sort de sa retraite pour se mettre en chasse, elle avance lentement, 

 avec prudence, en faisant les plus singulières contorsions ; je l'ai vue souvent se dresser sur ses 

 pattes antérieures, en élevant son énorme céphalothorax qui formait alors presque angle droit avec 

 l'abdomen; ce dernier s'agitait dans tous les sens. Dans cette position bizarre, sa vue devait 

 s'étendre assez loin et lui permettre de distinguer si quelque proie se trouvait à son horizon. 



Ses retraites ou embuscades varient toujours selon les ressources dont l'araignée dispose dans 

 l'endroit choisi par elle; ce sont, le plus souvent, de jolies petites coques cylindriques en soie 

 légère et très blanche ; tantôt on les trouve dans une bifurcation de tige de graminée, tantôt elle les 

 applique contre une tige de prêle (fig. M); ces plantes croissent ordinairement dans les endroits 

 humides que le Falcatus recherche, surtout dans les grandes chaleurs de l'été ; d'autres fois 

 l'araignée se file simplement un tube de soie assez grossier, caché dans l'enroulement d'une feuille 

 morte accrochée à une branche de bruyère (fig. le); les extrémités des tiges flétries d'ombellifères 

 et des plantes basses herbacées, l'attirent également; elle se dissimule dans les fleurs desséchées 

 (fig. M); dans ce cas, sa retraite est entourée de fils croisés dans tous les sens. Rien de joli 

 comme de voir, à la plus légère secousse, le Falcatus pousser la tête à l'entrée de son réduit, 

 regarder partout et rentrer brusquement aussitôt qu'il se croit découvert; dans ce cas, on ne le 

 fait sortir qu'avec une certaine peine. Le mâle et la femelle se construisent de ces abris passa- 

 gers qu'ils abondonnent et reconstruisent souvent. 



Bientôt arrive la saison des amours; le mâle approche sans crainte de sa compagne qu'il 

 délaisse bientôt pour reprendre son existence vagabonde ; à ce moment, la femelle devient tout à 

 fait sédentaire; elle choisit d'abord l'endroit favorable pour établir de son mieux sa future famille; 

 c'est tantôt une feuille morte de hêtre ou de chêne roulée (fig. M, 4w) enfouie dans une touffe 

 de bruyère, tantôt une bifurcation obscure de la plante même (fig. M). Un de ces nids que j'ai 

 observé plusieurs fois, mérite une mention spéciale (fig. U). Au printemps, une jeune tige de 

 prêle sortant de terre sous les feuilles mortes, rencontra l'une de ces feuilles qui gênait sa 

 croissance; au bout de quelques jours, la feuille fut percée et, se détachant de la terre humide 

 qui la retenait, resta suspendue à la tige qui grandissait toujours en l'élevant avec elle; un 

 Falcatus femelle survint qui, trouvant ce logement à son goût, fixa plus solidement, au moyen de 

 fils épais, la feuille à la tige, puis se glissant par-dessous, se mit au travail; elle établit d'abord 

 contre la feuille une légère couche de soie sur laquelle ses œufs, au nombre d'une vingtaine au 

 moins, furent déposés, puis entourés d'une enveloppe très blanche en forme de sac arrondi ; elle 

 fixa par-dessus une sorte de vélum de soie bien tendu, attaché par ses bords à la feuille en y 

 ménageant quelques entrées; c'est sous cette toile que Y animal se tient presque constamment, les 

 pattes étendues, couvant pour ainsi dire ses œufs; après une vingtaine de jours, les jeunes arai- 

 gnées rongent à l'intérieur la coque soyeuse qui les enveloppe et paraissent au jour; elles sont à ce 

 moment presque incolores; quelques petits traits obscurs seulement sont indiqués sur l'abdomen; 

 leurs yeux noirs brillants paraissent énormes (fig. Ini); elles sautent assez bien déjà, en croisant 

 leurs légers fils dans tous les sens. Après le premier changement de peau, le dessin commence à 

 paraître sur l'abdomen, tout en différant encore beaucoup de ce qu'il sera plus tard. Elles vivent 

 quelque temps en famille, soignées, surveillées et nourries par la mère, puis, s'écartant du nid 

 tous les jours davantage, elles finissent par se disperser les unes après les autres. 



