DESCRIPTION DES ARACHNIDES DE BELGIQUE. 85 



les extrémités des petites branches, des graminées (fig. 4), des hautes herbes ou des bruyères, 

 d'une vaste toile blanche d'un tissu très fin qu'elle arrondit en forme de ballon, en ménageant 

 par-dessous une vaste ouverture (fig. 13). Elle parvient difficilement à dissimuler ce travail, 

 surtout dans les champs de bruyère, où ces dômes de soie, souvent plus gros que le poing, attirent 

 les regards. 



De son côté, le mâle se construit des abris passagers qui lui servent d'embuscade de chasse; il 

 choisit les touffes d'orties, de ronce, les petits buissons de hêtre, etc. Il se fixe au milieu des trois 

 grandes feuilles qui terminent les tiges, en rapproche deux qu'il coud solidement en recouvrant 

 de soie leur face inférieure ; ensuite, il attire vers lui la troisième qu'il recourbe au-dessus pour 

 former le plafond arrondi de sa demeure ; il la termine intérieurement en lissant la soie tout autour 

 de lui (fig. 11); ce travail, assez grossier du reste, lui suffit; de ce poste il surveille les environs 

 et malheur à la mouche qui vient se reposer aux alentours. 



Revenons à la mère, dont le travail est plus pénible; elle pond une centaine d'œufs( 1 ) qu'elle 

 renferme dans un cocon de soie jaunâtre, rond, un peu globuleux, de la grosseur d'un pois (fig. 10); 

 une fois ce cocon posé au milieu du dôme dont j'ai parlé plus haut, elle ne le quitte plus; lorsque 

 la faim la presse, lorsqu'un danger la menace, elle abandonne sa demeure en tenant le cocon contre 

 sa poitrine; elle l'entoure de ses longues pattes-mâchoires; la fatigue doit être terrible, caria 

 grosseur de ce fardeau l'oblige à marcher les pattes tendues pour ne pas toucher la terre (fig. 12); 

 elle court ainsi avec autant d'agilité que si elle ne portait rien ; elle défend ses œufs avec le 

 courage du lion et meurt plutôt que de les abandonner. Lorsqu'on parvient à les lui arracher, son 

 inquiétude est curieuse à observer; elle s'agite, court dans tous les sens; quand on les remet à 

 proximité, elle se précipite dessus d'un seul bond, puis se met à fuir avec vitesse. Au bout d'un 

 mois de cette existence difficile, les petits commencent à ronger l'intérieur de leur berceau de 

 soie; la mère fixe alors le cocon au milieu du dôme à l'aide de fils solides; après l'éclosion, les 

 jeunes Ocyales prennent un ou deux jours de repos, puis sortent du nid en tendant sous leurs pas 

 des fils minces qui, se croisant, s'enchevêtrant dans tous les sens, forment sur les feuilles ou sur 

 la plante voisine une nuée bleuâtre transparente dont l'aspect est des plus gracieux (fig. 1 7) ; au 

 milieu de ce brouillard de soie on distingue les jeunes araignées massées auprès de leur mère 

 qui ne s'écarte que pour chercher la nourriture nécessaire ou pour leur donner les premières 

 leçons de chasse. Si l'on touche cette toile un peu brusquement, ce petit groupe se disperse 

 dans tous les sens, quelques petites Ocyales se laissent même déjà tomber suspendues par un 

 fil. Elles passent en famille les premiers jours de leur jeunesse, puis, poussées par la loi commune, 

 elles se séparent, abandonnant leur mère que bientôt elles ne reconnaîtront plus. Celle-ci reprend 

 sa vie sauvage et quelquefois se livre à de nouvelles amours. 



C'est alors qu'on remarque ces vastes nids abandonnés que le vent et la pluie enlèvent par 

 lambeaux. 



Belgique. 



DISTRIBUTION Brabant : Partout. 

 GEOGRAPHIQIE. J\ amur : Environs de Namur, Dave, Profondeville, Yvoir, vallée de la Lesse, Dinant, Ciney, Rochefort, 

 Philippeville, Han-sur-Lesse, Beauraing, Hastières. 



Liège : Environs de Liège, Huy, Modave, Esneux, Tilff, Comblain-au-Pont, Spa, Francorchamps, Barrage 



de la Gileppe, Baraque Michel, Sprimonl. 

 Luxembourg : Saint-Hubert, Redu, Wellin, Laroche, Barvaux, Durbuy, Marche, Carlsbourg, Melreux. 

 Limbourg : Environs de Tongres, Munster-Bilsen, Lanaeken, Genck, Hasselt, Maeseyck, Reckheim. 

 Hainaul ■ Braine-le-Comle, Hennuyères, environs de Mons, Binche, environs de Tournai, A th. 



(') Je n'en ai jamais compté plus en Belgique. 



