474 DESCRIPTION DES ARACHNIDES DE BELGIQUE. 



Les deux premières paires de pattes sont quelquefois un peu rembrunies; le fémur de la première 

 paire est muni d'une ligne oblique de trois épines; sous le tibia, se trouvent deux rangées de cinq 

 épines avec une suite latérale de trois épines plus courtes; \e métatarse est également muni de 

 deux rangées de cinq épines avec des séries d'épines latérales. 



L'épigyne (fig. \b), assez petite, présente deux fossettes ovales ou arrondies, renfermant chacune 

 une saillie rougeâtre de la même forme et presque de la même grandeur; les fossettes sont séparées 

 par une étroite carène longitudinale ; on remarque par-dessous un espace noirâtre qui présente une 

 faible dépression légèrement striée. 



L'abdomen offre les mêmes dessins que chez le mâle, mais plus largement dessinés. 



MOEURS. On peut rencontrer cette araignée pendant l'hiver, soit en secouant les feuilles mortes sous les- 



quelles elle se blottit, soit en soulevant les mousses ou les écorces d'arbres; au printemps, elle 

 chasse sur les buissons, sur les joncs et sur les plantes herbacées, aussi bien dans les endroits 

 sablonneux que dans les clairières humides; quelquefois aussi, mais plus rarement, au bord des 

 mares. Elle se met en embuscade sur les petits taillis, où elle dissimule sa présence en étendant 

 ses pattes de toute leur longueur dans le sens de la branche, à la façon des Télragnalhes ; dans 

 cette singulière position , elles sont fort difficiles à découvrir, mais le fil qui les suit partout décèle 

 leur présence aux yeux de l'observateur ; ces araignées sont quelquefois si nombreuses que les 

 buissons sont couverts de fils qui les relient l'un à l'autre comme de grands ponts suspendus 

 (fig. \m). 



J'ai encore observé ces araignées, au commencement du mois de juin, en quantité innombrable, 

 disséminées dans un champ de blé, à la lisière du bois de la Cambre; c'était vers le soir; elles se 

 tenaient immobiles à l'extrémité des tiges, entourées de fils qui, tout en ne formant pas de toile 

 proprement dite, suffisent souvent, comme j'ai pu m'en assurer, pour arrêter quelques imprudents 

 moucherons sur lesquels elles se précipitaient avec voracité. J'en ai vu, pendant le même mois, 

 qui, plus paresseuses que les autres, n'avaient pas encore quitté leur retraite hivernale consistant 

 en une feuille de hêtre desséchée et repliée, retraite qui plus tard leur sert d'embuscade de chasse 

 (fig. 14 



Lorsqu'on veut saisir ce Xyslims, il se laisse tomber et reste quelque temps immobile, suspendu 

 à son long fil, puis il remonte vivement le long de ce petit câble lorsqu'il croit le danger éloigné. 

 Le mâle, plus petit que la femelle, ne s'approche d'elle qu'en tremblant; aussi les préludes de 

 leurs amours sont longs et dangereux pour lui; une fois ses désirs satisfaits, il la fuit avec pré- 

 cipitation ; souvent elle le poursuit et le dévore s'il n'est pas assez agile pour lui échapper. 



Au bout de quelques jours la femelle fécondée replie un coin de feuille ou plus souvent encore 

 attache solidement ensemble deux feuilles voisines; là elle pond ses œufs dont le nombre varie entre 

 cinquante et cent et les entoure d'un cocon assez grand formé d'une trame de soie très solide, fine 

 et serrée; ce cocon, arrondi, globuleux, présente quelquefois, mais assez rarement, de petites 

 côtes en relief; il est fixé à la feuille par des fils; on distingue le point de suture des deux 

 valves. 



Lorsqu'elles sont mères, ces araignées déploient une extrême bravoure; elles défendent leur 

 cocon jusqu'à la mort et se laissent arracher les pattes plutôt que de l'abandonner. 



J'ai remarqué plusieurs fois un fait singulier : certaines femelles, au moment de l'éclosion, se 

 renferment complètement pendant quelques jours; elles cousent hermétiquement la porte et les 

 moindres ouvertures de leur retraite. 



Les petits passent souvent plus de quinze jours auprès de leur mère avant de se séparer. 

 J'ai dessiné les nids qui m'ont paru les plus intéressants. 



