APPENDIGE 



MB IBIAII81S SUB BBS 1»RS ET HABITUDES DB RATIIOIIISIA LBOM. 



II n'y a pas lieu d'entrer dans de grands details au sujet des moeurs du Rathouisia; c'est un mollusque ter- 

 restre; il suit, a peu de chose pres, les allures des individus de cette categorie. II est vermiforme comme les li- 

 maces et de plus assez delicat; c'est dire qu'il se cache avec soin des que le temps tourne au sec et au froid. II 

 n'aime cependant par les lieux par trop humides; il prefere a tout les interstices des briques au pied des vieilles 

 constructions et a l'abri du grand soleil. 



II se nourrit de mollusques vivants : de succinees dont il parait etre tres friand, et de jeunes helices en rap- 

 port avec sa taille et son age. Voit-on quelque part une coquille fraichement et proprement videe, on peut etre 

 sur que le Rathouisia n'est pas bien loin; a la premiere bruine chaude on le verra sortir en quete d'une proie. 



Le plus ordinairement il choisit une bete au repos, la contourne en l'embrassant de la partie anterieure de 

 son pied, la retourne un peu et puis sort sa trompe. Quelquefois il attaque la bete en marche; s'il la prend de 

 front, il manque son but, car elle se retire brusquement et se laisse choir. Attaquee par le flanc l'Helice se 

 roidit et peut quelquefois trainer son adversaire jusqu'a lasser sa patience. D'ordinaire il n'en va pas ainsi : 

 apres quelques contorsions, elle rentre dans sa coquille; son arret de mort est signe. Dans tous les cas le vam- 

 pire debute par sucer le mucus que la victime secrete pour se defendre; apres quoi commence l'operation fatale : 

 La proie est aspiree et sucee peu a peu ; elle passe a la filiere dans la trompe et de la dans l'cesophage puis dans 

 l'estomac ou on peut la retrouver en entier. 



Trois facteurs concourent a cette operation : 1° Inspiration produite par les contractions du fond de la 

 trompe; un coup d'ceil sur la disposition des muscles (V. pi. 32 fig. lb et Id) en fera comprendre le mecanisme. 



2° le jeu de la langue qui fait piston et harpon tout-a la fois. 



3° les contractions des fibres circulaires de toute la partie anterieure de la trompe operant a la maniere de 

 l'intestin chez rhomme. 



On peut constater ce double effet quand, par exemple, le Rathouisia mange une succinee a tres large ou- 

 verture : on voit les ondulations de l'organe et le mouvement de la langue qui s'abaisse et remonte. 



J'ai dit que la langue fait harpon; pour la deglutition du corps meme, il faut, en effet, ajouter Taction des 

 crocs de la radula. Ge n'est pas une simple hypothese. Cette hypothese s'impose, a la verite, pour peu qu'on 

 fasse attention a la forme de la langue et a la disposition comme a l'insertion des muscles qui la meuvent. Mais 

 j'en donnerai pour preuve l'etat des parties restantes, quand le Rathouisia n'a pas pu tout avaler : elles sont 

 etirees et raclees comme avec une caide de fer. 



Les crocs sont un mode d'arret et un agent de progression ; maisil n'y a rien qui ressemble a une mastication. 



Les Rathouisia n'ont ni machoire, ni concretions pierreuses a Pentree de la trompe. Et d'ailleurs j'ai deja 

 dit qu'on retrouve le corps entier et bien reconnaissable dans l'estomac. 



La duree du repas est necessairement longue : j'ai vu disparaitre des succinees en vingt ou vingt-cinq mi- 

 nutes; mais l'operation se prolonge jusqu'a deux heures et plus pour certaines helices un peu volumineuses. Un 



