HERBORISATION A CHALOCHÉ 



Ils ont drainé Beaucouzé. Ils ont nivelé Saint-Augustin. Ils ont 

 couronné d'échalas le plateau d'Erigné, et si bien excorié ses flancs 

 que la pauvre Gagée, repliant ses corolles d'or, a regagné les step- 

 pes de sa Bohême. Ils exploitent Bécon. Ils défrichent la lande que 

 ne protège plus la flèche romane de Tiercé. Us ont mis en prairie 

 le glorieux étang de Soucelles. — Ils nous ont laissé Chaloché. Cha- 

 loché, ruine, désert, la solitude, l'infini; point de jonction du peintre 

 et du rêveur, de l'archéologue et du naturaliste... Pas si haut! Les 

 murs écoutent; et n'ai-je pas entendu chuchoter derrière moi, 

 d'une voix plus pénétrante que les cent voix du chœur de l'Opéra, 

 cette phrase du Guillaume Tell de Bossini : 



« Si parmi vous il est un traître ! » 



Dire qu'ils nous ont laissé Chaloché, c'est fermer les yeux sur les 

 premiers indices de cette transformation future qu'a signalée déjà 

 la perspicacité d'un de nos maîtres, sur les projets qui couvent, sur 

 les industries qui s'éveillent, sur les blanches toitures que le mal- 

 heureux promeneur, pâle et plus frissonnant qu'une biche, avise 

 au fond de la lande entre deux touffes de roseaux. — Que voulez- 

 vous? Demain est un ennemi en face duquel il nous faut vivre. De- 

 main ne nous tient pas, car qui nous répond de demain ? 



« Après nous le déluge, » disaient nos pères. Y croyaient-ils? 

 Déluge devant comme derrière ! Celui qu'ils présageaient , dont ils 

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