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Ceux qui l'ont construite avaient sur la nature des vues simples et 

 fortes qui n'accusent pas moins l'orgueil de nos sciences que le 

 sensualisme de nos arts. Leur expression survit dans les ruines de 

 ces arcades qui reliaient l'arbre à la pierre et faisaient hésiter la 

 sève entre les nervures des voûtes et les ramures de la forêt, dans 

 ces fleurs symboliques, si étroitement enlacées par le ciseau soit aux 

 flancs des lions, soit au cou des colombes, qu'en les brisant le mar- 

 teau n'a pu leur faire lâcher prise. 



De cette flore idéale ramenés à la végétation réelle, nous dénom- 

 brons d'un œil distrait les mille pariétaires qui servent de ciment 

 aux murs effondrés de la chapelle. A quelques pas de là s'ouvre, mys- 

 térieux et béant, le puits des Bernardins sous son anse de samari- 

 taine. Nos yeux plongent à perte de vue au fond de l'abîme où l'eau 

 semble dormir depuis cent ans sous des touffes de Scolopendre; et 

 quand nous les rouvrons, plus clignotants que ceux de l'orfraie, à 

 la clarté du jour, — nous nous retrouvons cinq au lieu de quatre. 

 Le cinquième n'est rien moins que l'hôte moderne de l'abbaye. Il 

 veut nous arrêter, c'est nous qui l'entraînons. Sous son escorte nous 

 marchons en ligne droite vers les étangs de Chaloché. On traverse 

 une pâture où YOphrys mijodes se fauche en mai comme du trèfle. 

 Là, ferme et opiniâtre sur le talus de son fossé, un Carex maxima de 

 la plus riche taille résiste aux efforts conjurés de nos bêches et de 

 nos couteaux ; il nous eût fallu des cognées. On longe à droite une 

 friche, à gauche un taillis de chênes brosses par une route impré- 

 gnée d'un arôme de pins et de genièvres; ce n'étaient là que Pha- 

 langères et que Pulsatiles il y a deux mois. « Une goutte de sang 

 dans les blés! » tel est le cri qui faillit s'échapper de nos lèvres à 

 l'apparition de V Adonis. Près de ce rouge cramoisi, le Géranium 

 sanguineum, soit dit sans attenter à la gloire de sa corolle, nous 

 parut quelque peu carmin. — Quelle est celte petite plante qui, les 

 pieds dans l'humidité des sables, dresse ses verticelles roses à quel- 

 ques millimètres du sol? Le vulgaire l'ignore, elle n'a d'appellation 

 que dans les nomenclatures de la science : Illsccbrum verticillatum. 

 Où donc ai-je lu ce nom? N'est-ce pas en épitaphe-sur quelque 

 plaque des classes de nos jardins de botanique où les soins les plus 

 doux, les plus ingénieuses prévenances nont pu le faire survivre 

 aux amertumes de l'exil? 



Grâce au système d'assainissement devant lequel pas une mare, 



