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II 



GENRE BUFO. 



Le Crapaud est Un des êtres de la création regardés avec le plus de 

 dégoût. 



« On est tenté de le prendre, dit Lacépède, pour un produit de 

 l'humidité et de la pourriture, pour un de ces jeux bizarres qui 

 échappent à la nature et on n'imagine pas comment cette mère 

 commune, qui a réuni si souvent tant de belles proportions à tant 

 de couleurs agréables, et qui même a donné aux grenouilles et aux 

 raines, une sorte de grâce et de gentillesse et de parure, a pu im- 

 primer au crapaud une forme si hideuse. » 



Des fables de tout genre ont élé inventées sur le Crapaud. Ainsi, 

 dans nos campagnes, les habitants croient généralement qu'à la 

 suite des orages il tombe des pluies de crapauds; plusieurs paysans 

 m'ont assuré avoir remarqué le toit de leurs maisons, couverts par 

 ce batracien, après de grandes averses; quelques-uns même, m'ont 

 dit avoir vu les crapauds tomber du ciel. Nous n'avons pas besoin 

 de combattre cette crédulité poussée à son extrême limite. Le phé- 

 nomène en question s'explique très-facilement; le crapaud n'aime 

 pas le soleil, il se tient pendant la journée à l'ombre, et ne sort que 

 le soir pour chercher capture; aussi, dès que la terre devient hu- 

 mide, il quitte sa retraite, et court à la recherche des limaces et des 

 insectes sa nourriture favorite; c'est surtout dans les clairières des bois 

 que les crapauds se trouvent en abondance, lors des temps pluvieux. 

 Au mois d'août 1850, je fus surpris dans la forêt de Brissac, au lieu 

 appelé le carrefour de l'Atelier, par une pluie épouvantable; tout à 

 coup, lorsque le temps fut rasséni, je vis surgir autour de moi 

 comme par magie, une quantité innombrable de petits crapauds qui 

 étaient sortis des taillis, la terre en était littéralement couverte. 



Le crapaud vit vieux, sa longévité a prêté aux récits les plus exa- 



