71 



y est de la plus grande utilité, en détruisant une multitude d'insec- 

 tes et de vers. Sa forme repoussante cause un dégoût invincible , 

 cela est vrai; mais il faut reconnaître que cet animal rend à la cul- 

 ture des services qu'on ne doit pas méconnaître. 



Nous ne sommes pas du resle les seuls défenseurs du crapaud. 

 M. Auguste Duméril, auquel nous empruntons le passage suivant, 

 a pris récemment la cause de cette pauvre bête : 



« Si l'on réfléchit, qu'en tout temps, comme en tout lieu, le 

 crapaud a été victime d'un préjugé ridicule, il est facile de com- 

 prendre de quelle influence a été sa destruction sur la multiplication 

 de certaines espèces nuisibles. Épargnez cet animal, laissez-le se 

 reproduire à son aise dans les vignes, et les dégâts, causés par les 

 insectes des espèces non ailées surtout, ne larderont pas à dimi- 

 nuer considérablement, s'ils ne cessent tout-à-fait. » 



De son côté, M. L. Marchand (De V utilité des reptiles et des batra- 

 ciens pour la destruction des insectes) nous apprend qu'aux environs 

 de Londres, où les plus grands soins sont apportés à la culture ma- 

 raîchère, les jardiniers, qui donnent le pas à l'intérêt sur le préjugé, 

 achètent à beaux deniers comptants des crapauds qu'ils répandent 

 dans leurs cultures , où ils font une grande destruction d'insectes 

 nuisibles et de limaçons. 



Pennant raconte que d'Arscott avait sous son escalier un énorme 

 crapaud qui avait pris gîte en cet endroit. Ce crapaud était devenu 

 très-familier, au point qu'il venait tons les soirs, lorsqu'il apercevait 

 de la lumière dans la salle à manger, chercher sa nourriture, se 

 laissait prendre et mettre sur la table où on lui préparait un repas 

 composé de vers, de mouches, de cloportes , d'araignées et autres 

 insectes; il fixait pendant quelques secondes sa proie, puis tout-à- 

 coup il lançait sa langue sur elle, et, avec la rapidité de l'éclair, l'at- 

 tirait dans sa bouche à l'aide de l'humeur visqueuse dont elle était 

 enduite. Ce crapaud mourut d'un accident qui lui fit perdre l'œil ; 

 il avait vécu trente-six ans à l'état de domesticité. 



bufo ciinereus (Daudin). 



Ce crapaud est d'une couleur cendrée uniforme , avec de petites 

 verrues nombreuses en-dessus et la peau légèrement granulée çà et 

 là en-dessous. 



