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selle : les corps s'attirent en raison directe de leur masse et en raison 

 inverse du carré des distances. 



Lavoisier a donné pour fondement à la chimie et aux sciences 

 physiques, cet énoncé, que M. Dumas a dégagé de ses œuvres : 

 « Dans la nature, rien ne se perd, rien ne se crée; la matière reste 

 loujours la même; il peut y avoir des transformations dans sa 

 forme, mais il n'y a jamais d'altération dans son poids. » 



Sans axiomes, les mathématiques sont impossibles. 



Eh bien! ces principes, sans lesquels la science ne reposerait 

 actuellement sur aucune base certaine, ces principes sont mis en 

 question par la théorie des générations spontanées; s'il est vrai que 

 cette théorie signifie réellement, comme je l'ai montré en commen- 

 çant, uue création faite de rien, puisque la forme au moins pourrait 

 se créer de rien. Cette remarque seule suffît pour mettre ma raison 

 en garde. Il faut donc user d'une grande prudence lorsqu'on aborde 

 une élude de ce genre , et c'est avec la plus grande circonspection 

 qu'il convient de tenter les expériences et d'en déduire des consé- 

 quences. 



Si la génération est l'acte par lequel se produit le changement 

 d'un corps en un autre qui ne conserve aucun des attributs de son 

 étal antérieur, elle ne suppose point une production de nouvelles 

 parties, mais seulement une nouvelle modification, un développe- 

 ment harmonique de ces parties, et elle n'est pas une création. C'est 

 sans doute à ce point de vue que l'on croit que la génération spon- 

 tanée ne signifie pas une création spontanée, mais seulement une 

 modification des forces et une organisation des éléments matériels 

 existants dans la matière organique ambiante. Mais, je le répète, 

 il y a véritablement création dans ce cas : création de la forme, créa- 

 tion des facultés végétatives, création de la faculté de se reproduire, 

 et autres, dans le nouvel être formé sans parents. 



Sans doute , c'est là du raisonnement ; mais le voici appuyé sur 

 l'opinion d'un astronome qui ne se paie pas de mois, M. Le Verrier : 

 « Je vois, dit-il, que toutes les fois que l'origine d'un êlre vivant est 

 facile à observer, on reconnaît qu'il n'est pas le produit d'une géné- 

 ration dite spontanée; c'est seulement lorsqu'on est près de la limite 

 extrême des faits observables que le désaccord commence entre les 

 naturalistes. La situalion des partisans de l'hypothèse de la généra- 

 tion spontanée, pour l'explication des cas obscurs, me paraît être 



