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lout-à-fait comparable à celle des astronomes qui révoqueraient en 

 doute la généralité de la loi d'attraction, parce que, dans certains 

 cas particuliers, à raison des incertitudes de l'observation ou de 

 toute autre circonstance, on ne peut se rendre bien compte de la 

 marche d'un corps céleste. Or, ce n'est pas ainsi que la science pro- 

 cède : on cherche à mieux connaître les faits, et, quand on y est 

 parvenu, on trouve toujours que les exceptions disparaissent.» C'est 

 bien cela, et je suis convaincu que l'on ne s'égarera pas en imitant 

 les astronomes. Tenons ferme pour les principes fondamentaux. 



Il y a dans l'hypothèse de l'hélérogénie une autre hypothèse qui 

 va droit contre le principe fondamental de la chimie, c'est celle 

 qui admet que la matière organique ambiante se change spontané- 

 ment en celle qui devra servir à la formation des organes de l'orga- 

 nisme nouveau. Les chimistes sont habitués à chercher une cause 

 aux réactions qu'ils observent. Un composé chimique, sauf dans 

 quelques cas rares, ne se transforme, ne se détruit que par une ac- 

 tion chimique ou une influence physique connue. Ils sont habitués 

 à considérer les appareils de l'organisme comme des instruments 

 au sein desquels les réactions s'accomplissent dans l'être , en vertu 

 d'actions chimiques et par des agents chimiques. Or, dans la situa- 

 tion où nous place l'hélérogénie, nous sommes forcés d'admettre 

 que les réactions s'accomplissent sans cause connue. Ceci conduit 

 naturellement à l'étude capitale de l'origine de la matière organique. 



Pour la pluralité des chimistes modernes, cette matière organique 

 est de même nature que la minérale, et formée par l'action des 

 mêmes forces et à l'aide des mêmes moyens. Cette question, qui ne 

 pouvait pas préoccuper les hétérogénisles du siècle dernier, la 

 nature de la matière en général n'étant pas conçue comme nous 

 la concevons, doit nécessairement précéder toute étude sur la 

 génération spontanée, et mérite de préoccuper les hétérogénistes 

 modernes. 



« Le jour où le génie de Lavoisier fit sortir la chimie des langes 

 de la conception slahlienne du phlogislique , pour ne lui donner 

 d'autre base que l'expérience, et pour critérium de certitude la 

 balance, ce jour-là fut aussi celui où il tenta de sonder les mystères 

 jusque-là impénétrables du monde organique et organisé. Presque 

 du même coup, il nous révéla la composition de l'air, celle de l'eau, 

 de l'acide carbonique et celle des matières organiques. Deux, trois 



