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ou quatre corps simples, du carbone et de l'hydrogène; du carbone, 

 de rhydrogène et de l'oxygène, ces trois derniers éléments, et de 

 l'azote, voilà ce qu'il faut pour produire, non pas un grain de blé, 

 un élément de muscle, mais les principes immédiats (fécule, albu- 

 mine, fibrine) qui servent à leur génération. Ajoutons à la liste 

 quelques autres métalloïdes (du soufre, du fluor, du chlore, du 

 phosphore et du silicium), quelques métaux (potassium, sodium, 

 calcium, magnésium, manganèse et fer), et nous avons les maté- 

 riaux élémentaires qui servent à la formation des principes immé- 

 diats qui, à leur tour, servent de matériaux pour la construction des 

 organes dont l'assemblage harmonique et merveilleux constilue le 

 corps du plus parfait des êtres terrestres. Ce résultat extraordinaire, 

 qui a été obtenu dans le cours d'une vie d'homme , puisque depuis 

 la mort, hélas! prématurée et violente, de son auteur, on n'a pres- 

 que rien ajouté au tableau, suffirait certes pour faire comprendre 

 l'importance de la chimie appliquée à l'étude des êtres vivants. Ne 

 voit-on pas là comme la démonstration scientifique de cette parole 

 de l'Écriture ? 



« Dieu forma donc l'homme du limon de la terre ! i> 



Nous voilà bien loin de Buffon, qui considérait les êtres vivants 

 comme essentiellement formés par une matière propre, différente 

 des matières minérales! Il sera curieux de voir le parti que cet illus- 

 tre naturaliste tirait de sa conception; elle expliquera pourquoi 

 Buffon était hélérogéniste. Cette matière propre est organique, ani- 

 mée, universellement répandue, sous la forme de molécules orga- 

 niques, dans les substances végétales et animales , et elle sert égale- 

 ment à leur nutrition , à leur génération et à leur développement. 

 L'analyse chimique , entre les mains de Lavoisier, eut bientôt fait 

 tomber cette opinion, car elle réduisit les minéraux, les végétaux et 

 les animaux, aux mêmes corps élémentaires. 



Mais qu'est-ce, pour les chimistes modernes depuis Lavoisier, que 

 la matière organique? 



Tout composé, qui contient du carbone au nombre de ses élé- 

 ments, doit être considéré comme un composé organique, car il 

 peut être le point de départ delà génération de cette matière; le car- 

 bone lui- même n'a-t-il pas été appelé par M. Dumas, le corps simple 



