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Voyons les idées qui dominent dans les deux camps. Spallanzani 

 est disciple d'Harvey, de Haller, etc. Il s'occupa beaucoup de la gé- 

 nération; il était un physiologiste distingué, il était oviste, comme 

 Bonnet qui est l'inventeur de la panspermie. 



Bonnet, l'auteur de la théorie de l'emboîtement, qu'il fonda en s'ap- 

 puyant sur Leibnitz et les différents ordres d'infiniment petits , est 

 aussi l'auteur de la préexistence des germes et de leur dissémina- 

 tion. D'après lui, la nature, en semant les germes de tous côtés, fait 

 de l'air, de l'eau, de la terre et de tous les corps solides, de vastes 

 magasins où elle a déposé ses richesses. Mais quelle idée se fait-il de 

 ces germes? Voici : 



« La philosophie ayant compris l'impossibilité où elle était d'expli- 

 quer mécaniquement la formation des êtres organisés , a imaginé 

 heureusement qu'ils existaient déjà en petit, sous la forme de germes, 

 ou de corpuscules organisés, — et cette idée a produit deux hypo- 

 thèses : la première suppose que les germes de tous les corps orga- 

 nisés d'une même espèce étaient renfermés les uns dans les autres, 

 et se sont développés successivement : c'est l'emboîtement; la seconde 

 hypothèse répand ces germes partout, et suppose qu'ils ne parvien- 

 nent à se développer que lorsqu'ils rencontrent des matrices conve- 

 nables, ou des corps de même espèce disposés à les retenir, à les 

 fomenter et à les faire croître, c'est la panspermie. » Il est clair que 

 pour Bonnet, comme pour nous, le germe est le rudiment d'un 

 nouvel être. — Il n'y a pas lieu de faire ici l'histoire du parti que ce 

 philosophe a tiré de sa conception; mais au point de vue de la géné- 

 ration spontanée, il est curieux de voir la panspermie ainsi définie 

 par lui : « La prodigieuse petitesse des germes, les met hors de l'at- 

 teinte des causes qui opèrent la dissolution des mixtes. Ils entrent 

 dans l'intérieur des plantes et des animaux: ils en deviennent même 

 parties composantes, et lorsque ces composés viennent à subir la 

 loi des dissolutions, ils en sortent sans altération, pour flotter dans 

 l'air ou dans l'eau, ou pour entrer dans d'autres corps organisés. 

 Portés dans les ovaires de la femelle ou dans les vésicules séminales 

 du mâle, ils y sont le principe de la génération du fœtus. » Quoi qu'il 

 en soit de ce que cette hypothèse a d'erroné et d'imparfait dans sa 

 trop grande généralité, ces germes sont évidemment ce que nous- 

 mêmes appelons germes, les œufs ou sporules de microzoaires ou 

 de microphytes. Il est intéressant de noter que ces idées ont reçu 



