152 



naires, quelquefois quinaires et tout au plus formés de six corps 

 simples, le carbone, l'hydrogène, l'oxygène, l'azote, le phosphore et 

 le soufre. Eh bien , tandis que rien ne s'oppose à ce que l'on puisse 

 imaginer avec Lavoisier que toute matière est capable d'affecter les 

 trois états, solide, liquide et gazeux, nous trouvons que celles-là 

 ne peuvent être liquéfiées et encore moins gazéifiées. Sans doute il 

 existe des corps simples et des corps composés qui ne peuvent pas 

 non plus l'être, mais rien ne s'oppose, au fond, de supposer qu'un 

 jour on y parviendra, parce que ces corps possèdent la faculté de 

 résister à la chaleur sans se détruire : chauffez tant que vous pour- 

 rez le carbone, le silicium, la chaux, le phosphate de chaux, vous 

 ne les liquéfierez point, vous ne les gazéifierez point; mais vous ne 

 les décomposerez pas non plus. Si vous chauffez de même le 

 ligneux, la chair, vous ne les liquéfierez, ni volatiliserez, unique- 

 ment parce que passé un certain degré de chaleur peu élevé, vous 

 les voyez se décomposer ou au moins changer de nature molécu- 

 laire. Ces matières sont ainsi faites; il est dans leur essence, d'être 

 ainsi; pour nous, dans l'ordre que nous observons, elles sont telles 

 par destination; plutôt que de changer d'état elles se détruisent 

 ou se modifient moléculairement c'est-à-dire chimiquement. C'est 

 là ce qu'il y a de plus spécial, après la composition et au point de 

 vue chimique dans les matières organiques organisâmes. Pour les 

 distinguer de la matière organique en général, je les appellerai 

 dorénavant matières carbonées organisables. 



Une matière qui fait partie intégrante d'un organisme n'est pas pour 

 cela une matière organique : ce serait une grosse erreur que de le 

 penser. Prenons un être organisé quelconque : dans l'état vivant il 

 n'y en a pas un qui ne contienne de l'eau, et ce sont ceux qui possè- 

 dent la vitalité la plus puissante qui en contiennent le plus et, dans 

 un même animal, cest la matière la plus chimiquement vivante qui 

 en contient le plus. C'est.là où les mutations organiques, les actions 

 chimiques sont les plus actives qu'il y a le plus d'eau : la matière 

 nerveuse, le sang, les muscles; ce sont les parties les moins vivantes 

 qui en contiennent le moins : le système osseux et dentaire, les 

 poils, etc. Cependant l'eau ne constitue aucun organe et ne s'orga- 

 nise pas : elle n'est que le milieu au sein duquel s'accomplissent 

 et se manifestent, dans l'être, les modifications, transformations et 

 décompositions de la matière. Il y a dans tous les animaux, dans 



