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est nécessaire, les microzoaires et les microphytes doivent, dans 

 leur naissance, être soumis à des lois fixes, déterminées et non pas 

 livrés aux chances d'un aveugle hasard. Tout, dans la précédente 

 étude, démontre que, pour l'hétérogénie, ils sont le produit aléatoire 

 de l'incompréhensible assemblage de combinaisons fortuites. Or cela 

 ne peut être. 



Dans les pages qui précèdent, j'ai souvent montré que les moisis- 

 sures, comme certains protozoaires, possèdent en eux une activité 

 chimique; qu'ils transforment chimiquement la matière et pour 

 employer le mot consacré, ils agissent comme ferments. 



Quelle est la manière d'agir des ferments? Les ferments agissent 

 comme les animaux : ils détruisent, ils ramènent de plus en plus la 

 matière organique vers l'état minéral, vers l'état où les végétaux 

 l'emploient pour reproduire la matière organique. 



En 1843, M. Dumas (Traité de chimie appliqué aux arts, l . VI) avait 

 admirablement fait ressortir cette grande théorie en s'appuyant sur 

 les faits alors connus. Il faut s'inspirer de ces belles pages quand on 

 veut comprendre cette partie du plan de la création. Voici cet exposé 

 si parfaitement limpide : 



« Le ferment nous apparaît comme un être organisé... Le rôle 

 que joue le ferment, tous les animaux le jouent; on le retrouve 

 même dans les parties des plantes qui ne sont pas vertes. Tous ces 

 êtres ou tous ces organes consomment des matières organiques, les 

 dédoublent et les ramènent vers les formes plus simples de la chimie 

 minérale. » 



« Les fermentations sont toujours des phénomènes du même ordre 

 que ceux qui caractérisent l'accomplissement régulier de actes de la vie 

 animale. — Elles prennent des matières organiques complexes; elles 

 les défont brusquement ou peu à peu , et elles les ramènent en les 

 dédoublant à l'état inorganique. — A la vérité, il faut souvent plu- 

 sieurs fermentations successives pour produire l'effet total; mais la 

 tendance générale du phénomène se manifeste toujours dans cha- 

 cune d'elles de la manière la plus évidente. » 



Mais insistons avec M. Dumas, et pénétrons avec lui plus avant 

 dans ce sujet qui, d'après l'illustre savant, est celuiqui domine toute 

 la physiologie de la création. 



« L'objet de la fermentation est évident : c'est un artifice a l'aide 

 duquel la nature dédouble les matières organiques complexes, pour 



