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combustion partielle, la combustion avec dédoublement, des matiè- 

 res albuminoïdes. » 



Eh bien , voici ce que Ton observe dans l'action des moisissures 

 qui se développent dans une dissolution de sucre de canne et d'oxa- 

 late de potasse. La liqueur, qui était neutre, devient peu à peu alca- 

 line. Le sucre est totalement interverti néanmoins ; et si l'on traite 

 la liqueur par un acide, il se dégage de l'acide carbonique. Il s'était 

 donc formé du carbonate de potasse aux dépens de l'oxalate : l'acide 

 oxalique a donc été brûlé par l'oxygène sous l'influence de la moi- 

 sissure, sans doute dans l'organisme de celte moisissure. M. Pasteur 

 a montré, de son côté, qu'une certaine moisissure fixe l'oxygène sur 

 l'alcool, d'abord pour l'oxyder, et former de l'acide acélique, puis 

 sur cet acide lui-même, pour former l'acide carbonique. Ces faits 

 confirment absolument la théorie de l'oxydation sous l'influence du 

 globule sanguin. 



Voilà donc que nous trouvons cet admirable enchaînement : les 

 végétaux créent la matière organique avec des éléments minéraux, 

 les animaux brûlent ces matériaux ou les réduisent à un étal plus 

 voisin de la matière minérale proprement dite ; les animalcules 

 inférieures et les mucédinées achèvent ce que les animaux supé- 

 rieurs n'ont pas détruit ou brûlé, et par une suite de fermentations 

 successives et de combustions qui s'accomplissent en eux par l'oxy- 

 gène condensé, ils réduisent finalement le tout en eau, acide carbo- 

 nique et matière minérale. 



M. Pasteur partage la même manière de voir : « Si les êtres 

 microscopiques, dit-il, disparaissaient de notre globe, la surface de 

 la terre serait encombrée de matière organique morte et de cadavres 

 de lout genre. Ce sont eux principalement qui donnent à l'oxygène 

 ses propriétés comburantes. Sans eux, la vie deviendrait impossible, 

 parce que l'œuvre de la mort sérail incomplèle. » 



M. Dumas avec la sagacité du génie, avait formulé la loi en se 

 fondant sur les fails qui étaient connus à l'époque où il écrivait les 

 pensées que j'ai rapportées. Tous les travaux postérieurs n'ont fait 

 que développer et confirmer cet ensemble vraiment imposant. 



La question qui a été soulevée par l'hélérogénie est grave : A l'o- 

 rigine des choses, puisqu'il faut bien l'admettre, il n'y avait rien 

 d'organisé ni d'organique, el la géologie affirme que la création des 



