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êlres organisés reconnaît un commencement. A partir de ce moment, 

 scientifiquement nous ne savons pas comment, les êlres organisés 

 parurent par une suite de créations successives. Rien ne s'oppose 

 donc à ce qu'il y ait encore de nouvelles créations d'êtres et, pour 

 nous, qui ne voulons pas dire qu'une volonté supérieure est inter- 

 venue ou intervient encore, nous disons que ce serait là une généra- 

 tion spontanée ou plutôt, j'ai dit pourquoi, une création spontanée. 

 L'hétérogénie ne me préoccupe pas autrement. Il faut seulement 

 remarquer que la géologie nous apprend que la création des êtres 

 organisés a été progressant. L'hypothèse que nous combattons nous 

 fait descendre : c'est l'inverse qui devrait être vrai. 



Tout nous démontre que dans la création, telle qu'elle nous appa- 

 raît, rien n'est fatal, livré au hasard ; que tout est nécessaire et d'une 

 harmonie merveilleuse. Tout est soumis à des lois. Ces lois sont 

 aussi immuables pour les êtres organisés les plus infimes que pour 

 les plus élevés dans les séries zoologiques et que pour le système 

 planétaire que nous voyons. Les infusoires seraient-ils seuls sou- 

 mis à la loi d'un aveugle et inconscient hasard? Mais ces derniers 

 remplissent dans le plan divin un rôle si capital que sans eux tout 

 serait compromis, le règne animal comme le règne végétal; ils sont 

 donc soumis aux mêmes lois. 



Je ne me dissimule pas qu'il y a encore bien des points obscurs : 

 je suis convaincu que tôt ou tard ils cesseront de l'être. On objecte 

 qu'il faudrait qu'il y ait dans l'atmosphère à la fois un nombre in- 

 nombrable d'œufs et de spores d'une innombrable quantité d'espèces. 

 Pour le nombre des germes tout démontre qu'il est immense, comme 

 si la Providence avait voulu que jamais la cause de la génération des 

 êtres microscopiques ne vînt à manquer. Quant au nombre des es- 

 pèces, je crois que beaucoup de productions que nous regardons 

 comme spécifiques, ne sont que des étals transitoires d'un être qui 

 tend à la perfection, dont il est un des termes, comme le têtard qui 

 deviendra grenouille. La théorie des générations alternantes appli- 

 quée à ces êtres par un naturaliste sagace et patient, résoudra un 

 jour l'autre partie du problème. 



J'ai abordé la question sans parti pris à une époque où personne 

 ne songeait à la défendre et j'ai essayé de la traiter scientifiquement. 

 Je n'ai donné à l'imagination que ce qu'il convenait de lui accorder 

 pour embrasser dans son ensemble celle vasle élude. Surtout n'ai- 



