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Il s'occupa d'abord de botanique. Dans le catalogue des plantes 

 du jardin d'Upsal, publié en 1731, on aperçoit les premiers indices 

 de son système. Mais il ne tarda pas à embrasser toute l'histoire na- 

 turelle dans ses études, et, en 1735, parut la première édition de son 

 système de la NATURE, ou les trois règnes de la nature exposés systé- 

 matiquement par classes, ordres, genres, espèces. Ce n'est qu'une très- 

 courte ébauche du grand ouvrage qu'il perfectionna pendant toute 

 sa vie. 



De 1736 à 1738, il publia divers ouvrages de botanique, par 

 lesquels il commença la réforme de cette science, réforme complé- 

 tée en 1752, dans sa Philosophie botanique, ouvrage capital et dont 

 l'autorité n'a pas faibli. 



C'est vers la même époque qu'il eut l'idée si simple, comme le 

 sont souvent les découvertes du génie , de désigner chaque plante 

 et chaque animal par deux noms, dont l'un est le nom du genre, 

 l'autre un adjectif qui s'y ajoute et indique l'espèce. Ces deux noms 

 remplacent les longues phrases par lesquelles on dénommait pré- 

 cédemment chaque espèce. 



On a souvent comparé Linné à Adam, imposant, dans le Paradis 

 terrestre, un nom à toute chose créée. En effet, les noms de Linné 

 sont si bien faits, si faciles à retenir, qu'ils furent immédiatement 

 adoptés dans l'Europe entière. Ils ont passé dans toutes les méthodes 

 que l'on a proposées après lui ; et il n'est pas à croire qu'on les 

 abandonne jamais. 



Linné a créé un système de botanique , et une méthode naturelle 

 de zoologie. 



Dans son système botanique, il distribue l'ensemble de tous les 

 végétaux en 24 classes, dont les 23 premières comprennent ceux 

 dont les organes de la reproduction, — étamines et pistils, — sont 

 apparents; dans la dernière, il a relégué les plantes dont les organes 

 reproducteurs ne sont pas visibles. 



Il considère les étamines sous deux points de vue; l'un de peu de 

 valeur, c'est le nombre. Comme l'avortement normal d'une ou de 

 plusieurs étamines, par suite du développement exagéré que prend 

 un organe voisin, est un fait très-fréquent en botanique, on com- 

 prend que le caractère du nombre des étamines est sans intérêt; 

 l'emploi que Linné en fait, a l'inconvénient de rompre des affinités 

 évidentes, et de distribuer dans plusieurs classes, les plantes qui 



