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LAMARCK. 



Des trois grands naturalistes qui ont illustré la science française 

 au commencement de ce siècle, Lamarck est le moins connu. Ses 

 titres sont généralement ignorés, son nom même s'oublie. 



Par une comparaison minutieuse des ouvrages de Lamarck avec 

 ceux des naturalistes ses contemporains, j'ai cherché à constater 

 quelles sont, en histoire naturelle, les découvertes qui lui appar- 

 tiennent en propre. J'ai cru devoir aussi exposer avec une certaine 

 étendue la doctrine philosophique de Lamarck sur la génération des 

 êtres vivants. Puissé-je l'avoir représenté fidèlement, avec son 

 double caractère d'observateur intelligent de la nature et de penseur 

 hardi jusqu'à la témérité. 



Jean-Baptiste-Pierre-Antoine de Monel, chevalier de Lamarck, 

 naquit à Bazenlin, village de la Picardie, le 11 août 1744. Il était le 

 onzième enfant du seigneur de ce lieu. Son père, qui le destinait à 

 l'état ecclésiastique, le fit entrer au collège des Jésuites à Amiens, 

 et l'y retint, malgré le désir plusieurs fois exprimé par le jeune 

 homme de suivre la carrière des armes. Quelques mois après la mort 

 de son père, survenue en 1760, Lamarck quitta le séminaire. Muni 

 d'une lettre de recommandation qu'une vieille parente lui avait re- 

 mise pour le colonel du régiment de Beaujolais , il alla rejoindre en 

 Allemagne l'armée du maréchal de Broglie. La France était alors 

 engagée dans une guerre funeste, commencée en 1756, contre la 

 Prusse et l'Angleterre. Peu de jours après l'arrivée de Lamarck au 

 régiment, dans lequel il fut admis comme volontaire, malgré sa 

 mine chétive, eut lieu la bataille de Willingshausen. Nos armes y 

 subirent un échec. Exposée, pendant toute la durée de l'action, au 



