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feu meurtrier de l'artillerie ennemie, la compagnie de grenadiers 

 dans laquelle Lamarek était incorporé avait perdu tous ses officiers 

 et tous ses sous-officiers. Elle se trouvait réduite à quatorze hommes. 

 Le plus ancien grenadier, ayant pris le commandement, voulait 

 suivre le mouvement, rétrograde qu'il voyait s'opérer autour de lui. 

 Mais Lamarek s'y opposa avec tant d'énergie, que ce faible détache- 

 ment, oublié là dans la confusion de la retraite, fit de nouveau face 

 à l'ennemi et continua à tenir bon. Il ne se retira que sur l'ordre 

 que bienlôt un aide-de-camp vint lui transmettre. 



Ce trait d'intrépidité d'un jeune homme à peine âgé de 17 ans fut 

 raconté au maréchal, qui nomma Lamarek officier sur le champ de 

 bataille. Distinction glorieuse; car elle fut unique pendant la cam- 

 pagne, et eut lieu par une dérogation formelle aux ordres du mi- 

 nistre de la guerre, qui, travaillant à une nouvelle organisation de 

 l'armée, s'était réservé le droit exclusif de disposer de tout emploi 

 vacant. 



Lamarek continua à se signaler pendant celte campagne, et après 

 la paix, conclue en 1763,, il fut envoyé en garnison dans le midi de 

 la France. Une blessure, qu'il reçut en jouant avec un de ses cama- 

 rades, l'obligea à venir à Paris pour se faire soigner. La guérison fut 

 lente. Lamarek renonça à son grade et se mit à étudier la médecine. 

 Pour suppléer à l'insuffisance de ses ressources consistant en une 

 simple pension de quatre cents livres, il travaillait comme commis 

 dans les bureaux d'un banquier. 



Son cours de médecine dura quatre années. Dans l'intervalle, La- 

 marek, esprit ardent et mobile, s'était pris d'un goût très-vif pour la 

 musique ; il songea môme à s'y livrer exclusivement. Un de ses 

 frères, le chevalier de Bazentin, lui fit abandonner ce projet, non 

 sans peine. Vers celte époque, les deux frères se renfermèrent dans 

 une retraite aux environs de Paris, et là, pendant toute une année, 

 ils se livrèrent à de sérieuses éludes de science et d'histoire. Dans 

 une de leurs promenades, ils rencontrèrent Jean-Jacques Rousseau. 

 Lamarek, qui avait suivi au Jardin-des-Plantes un cours de bota- 

 nique, fut bientôt admis aux herborisations du philosophe. Cette 

 circonstance décida de sa vocation. Il se passionna pour la botanique, 

 et poursuivit l'étude de cette science avec l'ardeur qu'il mettait en 

 toutes choses. 



Le système de Linné, qui avait fait une révolution dans la science, 



