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était alors généralement suivi en France. Cependant, au Jardin des- 

 Planles, Lemonnier enseignait une nouvelle distribution des végé- 

 taux par familles naturelles, distribution inventée par Bernard de 

 Jussieu, et dont Antoine-Laurent de Jussieu, son neveu, avait fait, 

 en 1774, une exposition qui fut insérée dans les Mémoires de l'Aca- 

 démie des Sciences. Lamarck pensa que, pour donner à cette classifi- 

 cation par familles naturelles toute sa valeur, il fallait y joindre une 

 méthode qui, par une voie sûre et facile, conduisît à la détermina- 

 tion des plantes, et il se mil à rédiger sa Flore française. Buffon, qui 

 eut connaissance de son travail, l'encouragea et se chargea d'en 

 faciliter la publication. Notre grand naturaliste n'aimait pas Linné, 

 contre lequel il a souvent dirigé des critiques passablement violentes. 

 Le génie a ses faiblesses. J'ai entendu raconter au dernier des Jus- 

 sieu que, quand son grand oncle fut chargé, en 1773, de présider à 

 la distribution des végétaux, au Jardin-du-Roi , Bufïon avait voulu 

 s'opposer à ce qu'il mît sur les étiquettes des plantes, les noms de la 

 nomenclature linnéenne. Jussieu déclara qu'il renoncerait plutôt à 

 son emploi. Buffon dut céder; mais il exigea que les noms des 

 genres, établis, pour la majeure partie, par Tournefort, fussent écrits 

 en grosses lettres, et les noms des espèces, les noms linnéens, en 

 très-petits caractères (1). 



Buffon voyait donc avec plaisir surgir un système qui, par sa 

 facilité, semblait rivaliser avec celui de l'illustre Suédois. Il était 

 d'ailleurs disposé à favoriser tout ce qui pouvait faire progresser les 

 sciences naturelles en France. Comme à cette époque la plume de 

 Lamarck n'était ni élégante ni correcte, Buffon chargea Hauy de 

 retoucher le discours préliminaire dans lequel la nouvelle méthode 

 est exposée. Hauy fit plus que Buffon n'avait demandé : il soumit 

 tout l'ouvrage à sa révision; car, dans un court avant-propos placé 

 en tête du second volume, Lamarck dit : « J'avoue que la partie du 

 style est entièrement de M. l'abbé Hauy. » 



La Flore française, en trois volumes in-8°, sortit des presses de 

 l'imprimerie royale en 1778; l'édition entière, faite aux frais de 

 l'État, fut mise à la disposition de Lamarck. Le livre eut un grand 



(1) On connaît la petite vengeance que Linné tira des attaques injustes de son 

 rival, en lui consacrant, sous le nom de Buffonia, une plante marécageuse sous 

 laquelle s'abritent les crapauds. Il jouait sur le mot Bufo, qui en latin signifie 

 crapaud. 



