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succès. Il en fut donné une seconde édition en 1780. Une troisième, 

 entièrement refondue par M. de Candole, a paru, de 1805 à 1815, 

 en six gros volumes in-8°. 



La méthode inventée par Lamarck a reçu te nom de méthode 

 dichotomique, d'un mot emprunté à la botanique, par lequel on 

 désigne, dans cette science, les tiges et les rameaux qui se divisent 

 et se subdivisent régulièrement par bifurcation. Voici en quoi con- 

 siste celte méthode. Vous avez devant vous une plante que vous ne 

 connaissez pas , et dont vous voulez chercher le nom dans la Flore 

 française. Vous ouvrez le livre à la première page, et vous y trouvez 

 en regard deux caractères dont l'un convient nécessairement à la 

 plante que vous examinez, et dont l'autre ne peut lui convenir ; par 

 exemple l'existence ou l'absence des étamines et des pistils. Ayant 

 adopté celle des divisions à laquelle se rapporte votre plante, un 

 numéro vous renvoie à une des pages subséquentes où vous trouvez 

 encore deux caractères bien tranchés, exclusifs l'un de l'autre. Votre 

 choix fait, un nouveau numéro vous reporte à une autre page. De 

 renvoi en renvoi, et après un voyage souvent fort long à travers le 

 volume, vous arrivez au groupe naturel auquel appartient votre 

 plante. Par une nouvelle analyse, semblable à la première, vous 

 parvenez à connaître son nom générique. Il ne vous reste plus qu'à 

 trouver le nom de l'espèce. 



Tout ingénieux que soit ce système, il n'est pas d'une application 

 facile. Quand on a fait fausse roule, et cela arrive souvent, il faut 

 recommencer ces longues analyses, rien ne vous indiquant le point 

 où vous vous êtes fourvoyé dans le trajet. 



Ce qui contribua au succès de la Flore française, c'est qu'elle 

 s'applique aux plantes de notre pays, et qu'elle est écrite en fran- 

 çais. Les ouvrages de Linné, et les premières applications qu'on en 

 a faites chez nous, sont en latin. 



Je ne puis m'empêcher de croire que l'abandon du système de 

 Linné n'ait été une des causes du discrédit dans lequel la botanique 

 est tombée en France. Commencer l'étude de celte science par la 

 méthode naturelle, est un véritable contre-sens. La méthode est une 

 œuvre de synthèse, qui suppose bien connu l'ensemble des végétaux. 

 Le système, au contraire, s'adresse à ceux qui ne savent pas, et par 

 l'analyse il les amène à trouver le nom des plantes, première con- 

 dition pour les étudier et pour les rattacher à un genre, à une famille, 



