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caractères qui les distinguent ne peuvent être saisis que par les sa- 

 vants qui les ont établis. 



Dans l'année qui suivit la publication de la Flore française, La- 

 marck fut élu membre de l'Académie des Sciences. 



Peu de temps après, Buffon, qui destinait son fils à lui succéder 

 dans rinlendance du Jardin-du-Roi, voulut qu'il s'y préparât par un 

 voyage d'instruction dans les principaux États de l'Europe. Désirant 

 qu'il fût accompagné dans celte excursion scientifique par Lamarck, 

 dont il avait su apprécier le caractère chevaleresque et l'ardeur pour 

 toutes les branches du savoir humain, il obtint pour lui une com- 

 mission de botaniste du roi. Le savant et son élève parcoururent suc- 

 cessivement les Pays-Bas, la Hollande, l'Allemagne et la Hongrie, 

 visitant les jardins botaniques, les musées, les collections d'histoire 

 naturelle, et, d'après les instructions de Buffon, spécialement les 

 mines. Mais le fils de Buffon rendait parfois la tâche de mentor bien 

 difficile. Son étourderie, son orgueil, son opiniâtreté causèrent à 

 Lamarck de vifs chagrins. Buffon ne tarda pas à s'apercevoir, d'a- 

 près leur correspondance, que le bon accord avait cessé d'exister 

 entre eux. II les rappela à Paris, après une absence qui avait duré 

 deux ans. 



A son retour, Lamarck obtint au Jardin-des-Plantes un modeste 

 emploi, sous le titre de Conservateur des herbiers du roi. 



Il se chargea alors de la partie botanique de Y Encyclopédie métho- 

 dique. Les tomes I et II sont en entier de sa main. Pour le tome III, 

 il eut un collaborateur, et resta étranger à la rédaction des cinq 

 derniers volumes. 



La botanique a toujours été regardée comme une des meilleures 

 parties de cet immense ouvrage, dont les traités avaient vieilli, pour 

 la plupart, avant d'être terminés. La Botanique de Y Encyclopédie est 

 classique, et elle sera toujours consultée avec fruit. 



Dans les Illustrations des Genres, autre ouvrage faisant partie de 

 Y Encyclopédie méthodique, Lamarck est revenu au système de Linné, 

 non qu'il le regardât comme le meilleur, mais parce qu'il est, disait- 

 il, le plus généralement suivi. Il n'en proclame pas moins Linné le 

 plus grand botaniste qui ail existé. 



Lamarck est le premier qui , dans un arbre, ait vu une sorte de 

 polypier végétal. Voici comment il établit cette théorie : 



