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particulier approprié à la nature des bourgeons qui se développent à 

 sa circonférence, leurs générations s'y succèdent perpétuellement, 

 comme les générations des graminées sur le sol de nos prairies. C'est 

 ainsi que l'on s'explique la longue existence de certains arbres des 

 îles du cap Vert et de la Californie, lesquels n'ont pas moins de cinq 

 à six mille ans de durée. Suivant M. de Humboldt, le dragonnier 

 d'Orotava, dans l'île Ténériffe, serait encore plus âgé. Enfin, sans 

 sortir de notre France, on trouve en Normandie quelques ifs, et près 

 de Draguignan un genévrier qui végètent depuis trois mille ans au 

 moins. Ces arbres sont placés dans le voisinage d'anciens monuments 

 druidiques. La vénération des peuples les protège, à défaut de la loi. 



II. 



Tout entier à ses études, Lamarck ne fut point inquiété pendant 

 la révolution. En 1790, il avait présenté à l'Assemblée nationale un 

 mémoire sur les collections d'histoire naturelle, contenant un plan 

 d'organisation du Jardin-des-Plantes. Au milieu des graves préoc- 

 cupations de l'époque, on et peu d'attention à ce projet. Mais, au 

 mois de juin 1793, Lakanal, ayant appris que des vandales, — c'est 

 son expression, — devaient demander à la tribune de la Convention 

 la suppression du Jardin-des-Plantes, comme étant une annexe de 

 la maison du roi, Lakanal sut bien retrouver le mémoire de Lamarck. 

 Il s'inspira de ses idées, mais il les agrandit. Au lieu de six charges 

 d'officiers-démonstrateurs que demandait Lamarck, il fit créer douze 

 chaires pour l'enseignement des différentes branches des sciences 

 naturelles. Cependant, sur un point, Lamarck était allé plus loin 

 que Lakanal : il avait insisté sur la nécessité d'établir quatre démons- 

 trateurs pour la zoologie. On les réduisit à deux dans le décret du 

 10 juin 1793. Plus tard , on a reconnu qu'ils étaient insuffisants; et 

 l'enseignement de la zoologie se fait aujourd'hui au Muséum par quatre 

 professeurs, conformément à la division indiquée par Lamarck. 



Il fut nommé à l'une des deux chaires de zoologie, l'autre fut don- 

 née à Élienne Geoffroy Sainl-Hilaire. Il est assez bizarre que, des 

 deux savants désignés pour occuper ces chaires de création nou- 

 velle, — car sous Buffon on n'enseignait pas la zoologie au Jardin- 

 des-Plantes, — l'un ne se fût jusqu'alors occupé que de miné- 

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