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III. 



De l'an VIII de la République (1799) à l'année 1810, Lamarck 

 publia régulièrement un annuaire météorologique, « contenant 

 l'exposé des probabilités acquises par une longue suite d'observa- 

 tions sur l'état du ciel et les variations de l'atmosphère, pour divers 

 temps de l'année; l'indication des époques auxquelles on peut s'at- 

 tendre à avoir du beau temps, ou des pluies, des orages, des tempê- 

 tes , des gelées , des dégels , etc. , enfin la citation , d'après ces 

 probabilités , des temps favorables aux fêles , aux voyages, aux em- 

 barquements, aux récoltes et aux autres entreprises dans lesquelles 

 il importe de n'être point contrarié par le temps. » 



Lamarck expose les principes d'après lesquels il établit ses 

 probabilités. 



Deux sortes de causes, dit-il, déplacent les fluides qui composent 

 l'atmosphère : les unes variables, irrégulières; les autres constantes, 

 et dont l'action est soumise à des lois progressives et fixes. 



Entre les tropiques, les causes constantes exercent une action si 

 considérable , que les effets irréguliers des causes variables y sont 

 en quelque sorte anéantis. De là les vents généraux qui, dans ces 

 climats, s'établissent et changent à des époques déterminées. 



Au-delà des tropiques, et surtout vers le milieu des zones tempé- 

 rées, les causes variables sont prédominantes. Cependant on peut 

 encore y démêler les effets des causes constantes , bien qu'ils 

 y soient très-affaiblis; on peut en assigner les époques principales, 

 et faire tourner cette connaissance à notre profit, dans un grand 

 nombre de cas. C'est dans l'élévation et dans l'abaissement de la 

 lune au-dessus ou au-dessous de l'équateur, qu'il faut chercher 

 la plus constante de ces causes. 



Dans chacun de ces annuaires, Lamarck a grand soin d'avertir 

 qu'il ne fait point de prédictions positives. « Nul ne peut faire de ces 

 prédictions, sans se tromper et sans abuser de la confiance des per- 

 sonnes qui y auraient confiance. » Il n'entend proposer que de 

 simples probabilités. 



D'après ces premiers annuaires, et à la demande de Lamarck, qui 

 en avait fait l'objet d'un mémoire lu à l'Institut le 9 ventôse an IX, 





