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Chaptal, ministre de l'intérieur, jugea à propos d'établir en France 

 une correspondance réglée d'observations météorologiques, faites 

 journellement sur différents points éloignés les uns des autres; et 

 il en conféra la direction à Lamark. Mais cet établissement eut peu 

 de durée, et ne fut pas maintenu par le successeur de Chaptal. 



On a prétendu que Lamarck , auquel la franchise parfois un peu 

 brusque de son caraclère avait suscité des ennemis, avait été dépeint 

 à l'empereur Napoléon I er , comme un faiseur d'almanacbs et de 

 prédictions; et que Napoléon, en témoignant à Lamarck un vif mé- 

 contentement de celte publication, lui avait ordonné de la cesser. 



D'après les traditions conservées dans la famille de Lamarck, les 

 choses ne se seraient pas tout-à-fait passées ainsi. Dans une récep- 

 tion de l'Institut aux Tuileries, Napoléon, qui d'ailleurs aimait 

 Lamarck, se serait moqué de ses calculs météorologiques; et La- 

 marck, très-contrarié d'être ainsi plaisanté devant ses collègues, 

 aurait résolu de cesser la publication de ses observations sur 

 l'atmosphère. 



Ce qui prouve que cette version est. la véritable, c'est que 

 Lamarck publia encore l'annuaire qu'il avait en préparation pour 

 l'année 1810. Dans la préface, il annonce que son âge, la faiblesse 

 de sa santé et ses affaires, le mettent dans la fâcheuse nécessité de 

 cesser de s'occuper de cet opuscule périodique. Il termine en enga- 

 geant ceux qui auraient le goût des observations météorologiques, 

 et le moyen de s'y livrer, à reprendre avec confiance une entreprise 

 bonne en elle-même, s'appuyant sur un fondement réel, et dont le 

 public retirerait des résultats avantageux. 



Quoi qu'il en soit, ces opuscules, dans lesquels Lamarck a traité 

 diverses questions sur les vents, les grandes sécheresses, les marées, 

 les saisons pluvieuses, etc., ont été les précurseurs des Annuaires 

 du Bureau des longitudes. 



Je reviens aux travaux zoologiques de Lamarck. 



Dans son grand ouvrage sur les animaux sans vertèbres, Lamarck 

 jette un coup d'œil sur l'ensemble des êtres animés, et il les classe, 

 non d'après leurs organes, mais d'après leurs facultés, en trois 

 groupes principaux, ou, comme il le dit, en trois coupes primaires (1). 



(I) Lamarck a reconnu s'être aidé, pour cette classification, des tableaux ana- 

 lytiques de M. Duméril. 



