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extérieures. De grands changements dans les circonstances amè- 

 nent pour les animaux de grands changements dans leurs besoins. 

 Si ces besoins sont durables, il en résulte pour l'animal de nouvel- 

 les habitudes : de là l'emploi de telle partie de son corps préféra- 

 blement à telle autre. 



Deux lois régissent le règne animal. 



Première loi : L'emploi soutenu d'un organe augmente les facultés 

 de cet organe, en lui faisant acquérir une force et des dimensions 

 qu'il n'a point chez les animaux qui l'exercent moins. Un nouveau 

 besoin, un nouveau mouvement que ce besoin fait naître, peut 

 même amener dans un corps animal la production d'un nouvel 

 organe. Au contraire, le défaut d'emploi d'un organe l'appauvrit 

 graduellement, et finit par le faire disparaîlre. 



Seconde loi. Tout ce qui est acquis ou changé dans l'organisation 

 des individus, pendant le cours de leur vie, est conservé, parla 

 génération, aux nouveaux individus provenant de ceux qui ont 

 éprouvé ces changements. 



C'est au moyen de ces deux lois , dont l'une établit la variabilité 

 indéfinie des êtres, par suite de la diversité des circonstances, des 

 besoins, et surtout des habitudes; l'autre, la transmission héréditaire 

 des modifications acquises, que Lamarck explique les formes et les 

 qualités si diverses des êtres animés. Ainsi ce n'est pas le Créateur 

 qui a donné à chaque espèce une organisation en harmonie avec le 

 milieu dans lequel il la destinait à vivre ; c'est au contraire l'in- 

 fluence du milieu qui a modifié le plan primitif, et a produit toutes 

 les espèces d'animaux , en compliquant graduellement leur organi- 

 sation. 



Assurément tout n'est pas faux dans cette théorie. Nul doute que 

 la diversité des circonstances au milieu desquelles les êtres se 



dividus se succédant les uns aux autres par génération. Les races , auxquelles on 

 donne le nom d'espèces , n'ont dans leurs caractères qu'une constance bornée et 

 temporaire. 



Remarquons , toutefois , que Lamarck a passé sa vie à décrire , avec une admi- 

 rable précision , les espèces animales et végétales. Sous ce rapport , son Histoire 

 naturelle des animaux sans vertèbres est un chef-d'œuvre. Fruit de ses profondes 

 recherches, c'est, sans contredit, un des ouvrages les plus importants de la zoo- 

 logie au xix e siècle. 



