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plus élevé. Je ne puis pas davantage concevoir comment le reptile 

 a pu devenir, d'une part l'oiseau, d'autre part le mammifère. 



Ce n'est pas que la nature ne nous présente journellement des 

 transformations encore plus étranges que celles-là. La grenouille 

 commence par être un petit poisson, respirant par des branchies, se 

 nourrissant de matières végétales, et n'ayant pour organe de mou- 

 vement qu'une queue longue et comprimée. Quand la grenouille 

 a pris sa forme définitive, la queue a disparu, et est remplacée par 

 quatre membres également propres au saut et à la natation; l'ani- 

 mal respire par des poumons, et il est exclusivement Carnivore. Le 

 ver blanc, qui passe trois ou quatre ans sous terre, en sort sous 

 forme de hanneton; la chenille obscure et rampante devient le pa- 

 pillon aux ailes brillantes, etc. Mais toutes ces métamorphoses s'ac- 

 complissent par suite des lois primordiales de la créalion. Elles ne 

 sont pas l'effet d'un changement survenu dans les circonstances. 

 Ce ne sont pas des besoins nouveaux, de nouvelles habitudes, qui 

 amènent la transformation de l'animal ; c'est au contraire la trans- 

 formation qui crée pour lui de nouveaux besoins, des habitudes 

 nouvelles. 



Voici maintenant par quelle hypothèse Lamarck pense qu'on peut 

 expliquer l'apparition du genre humain sur notre globe : 



« Qu'une race quelconque de quadrumanes perde l'habitude de 

 grimper sur les arbres, et soit forcée par les circonstances, pendant 

 une longue suite de générations, à ne se servir que de ses pieds pour 

 marcher et de ses mains pour prendre, ces quadrumanes seronl 

 transformés en bimanes. Que celle race cesse d'employer ses mâ- 

 choires pour mordre, déchirer ou pour couper l'herbe et s'en nour- 

 rir, son angle facial deviendra plus ouvert, son museau moins 

 proéminent. Qu'elle parvienne à dominer les autres races el à s'em- 

 parer, à la surface du globe, de tous les lieux qui lui conviennenl , 

 elle acquerra, par degrés, des facultés nouvelles et nombreuses, 

 tandis qu'elle arrêtera le perfectionnement des races sur lesquelles 

 elle aura établi sa suprématie. La race dominante, ayant multiplié 

 ses besoins, a dû multiplier ses idées; d'où la nécessité d'augmenter 

 et de varier les signes propres à la communication de ces idées. Ne 

 pouvant plus se contenter ni du geste mimique, ni des inflexions 

 habituelles de la voix, les individus de celle race seront parvenus 

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