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faveur. D'ailleurs on ne le voyait jamais dans les salons des ministres 

 et des distributeurs de grâces. Il vivait au milieu de ses collections 

 et de ses livres, se levant de bonne heure, se couchant invariable- 

 ment à neuf heures du soir. Il conserva toute sa vie le goût de la 

 musique, et i! était d'une certaine force sur la basse. Pendant les 

 soirées d'hiver, sa fille aînée lui lisait des romans, particulièrement 

 ceux de Walter Scott, qui lui plaisaient beaucoup. 



Sa longue vieillesse fut éprouvée parla pauvreté, parla maladie et 

 par la cécité, celte triste infirmité si commune parmi les savants qui 

 parviennent à un âge avancé. Il semble que la nature, cette mysté- 

 rieuse déesse que l'on adorait à Sais, veuille encore punir, par la 

 perte de la vue, les téméraires qui soulèvent un des coins du voile 

 dont elle s'enveloppe. 



Le dernier volume de son principal ouvrage, V Histoire naturelle des 

 animaux sans vertèbres, et le Système analytique des connaissances 

 positives, ont été composés, quand déjà Lamarck était devenu aveu- 

 gle. Mais il voyait par les yeux de sa fille aînée, qui avec un admi- 

 rable dévouement s'était consacrée tout entière aux soins les plus 

 tendres de l'amour filial. Elle avait acquis des connaissances fort 

 étendues et était en état de faire, dans les livres de la bibliothèque 

 de son père, les recherches qu'il lui indiquait. Pour décrire ses 

 coquilles et ses polypiers, le vieillard s'aidait du témoignage de ses 

 doigts, et de la science de sa fille, qui écrivait ensuite sous sa dictée. 

 Nouvelle et pieuse Anligone, elle ne le quittait pas un instant. Tant 

 que le pauvre infirme put sortir de la maison, elle le guidait dans 

 ses promenades; et quand il dut se résigner à ne plus sortir de sa 

 chambre, elle s'y renferma avec lui. Le jour où, après avoir fermé 

 les yeux de celui qu'elle avait tant aimé, elle se laissa entraîner hors 

 de cette chambre, le grand air, dont depuis longtemps elle avait 

 perdu l'usage, la fit tomber en défaillance. 



Lamarck est mort le 18 décembre 1829, âgé de 85 ans. 



Pendant les dernières années de sa vie, la solitude et le silence 

 s'étaient faits autour de sa studieuse retraite, dont les membres de sa 

 famille et quelques rares amis (1) connaissaient seuls encore le che- 

 min. Le pauvre aveugle s'attristait quelquefois de cet abandon ; mais 



(1) Parmi eux, il faut citer Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, Blainville, et Latreille, 

 que Lamarck affectionnait comme un fils. 





