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toire , en voulant rester strictement fidèles à la vérité 

 des faits, qu'en glanant avec plus ou moins de bon- 

 heur les renseignement épars dans les chroniques 

 locales, les traditions de nos pères et quelques acles 

 privés qui ont pu échapper aux atteintes du temps et 

 au vandalisme des guerres civiles. 



C'est seulement dans l'année 1550 qu'il nous est 

 permis de trouver un point de départ pour constater 

 la place que par leurs lumières, leur caractère , leur 

 patriotisme, leurs opinions religieuses ou politiques, 

 les services rendus à leurs concitoyens, certains de 

 nos prédécesseurs avaient pu prendre parmi les hom- 

 mes influents de la ville. 



Ainsi qu'on le sait, la nôtre fut l'une des premières 

 où furent accueillies avec ardeur les doctrines du pro- 

 testantisme. Une bonne partie de la population em- 

 brassa avec chaleur le parti de la réforme, et l'on 

 remarque parmi les disciples les plus fervents de la 

 foi nouvelle plusieurs pharmaciens, qui, jurant de la 

 propager au péril de la vie et de leur fortune , aban- 

 donnèrent momentanément le pilon héréditaire pour 

 saisir l'arquebuse et l'épée, se laissant aller d'autant 

 plus aisément à l'entraînement du moment qu'ils s'y 

 voyaient précédés ou accompagnés par plusieurs 

 membres distingués du haut clergé. 



C'est ainsi que le 4 avril 1561, Claude Dupineau, dit 

 la Masse, chanoine de la cathédrale d'Angers, dont 

 depuis longtemps on suspectait l'orthodoxie, mais 

 qui , à raison de son mérite et de son caractère per- 

 sonnel, n'en jouissait pas moins d'une grande in- 

 fluence parmi ses concitoyens, ayant abjuré, réunit 

 pendant la nuit à son domicile ses partisans pour or- 



