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Cependant des curieux cherchaient à lever le voile qui 

 couvrait ces opérations mystérieuses, et finissaient 

 parfois par en découvrir le secret qu'ils s'empressaient 

 de livrer à la connaissance du public. C'est ainsi que 

 l'on vit arriver à Angers (en 1623), rue Saint-Michel, 

 et descendre à la Rose-Rouge, un alchimiste qui avait 

 le don de faire croître en 24 heures , dans un vase de 

 verre ou de cristal, un arbre d'or ou d'argent, appelé 

 l'arbre végétatif des philosophes. 



Je pense que les pharmaciens, pour faire voir le 

 même miracle, comme on l'appelait, placèrent sur 

 leurs devantures la même préparation, et que de nos 

 jours , on pourrait encore retrouver cet arbre relégué 

 dans quelque coin obscur des anciennes officines, 

 comme on y retrouve différents vases de formes par- 

 ticulières, portant pour inscription le nom de certai- 

 nes préparations qui étaient placés à l'intérieur, ou 

 bien encore l'ancienne chevrette (pot de faïence à bec) 

 dans laquelle nos aïeux mettaient leurs sirops et leurs 

 opiats. 



De tout temps le pharmacien a placé sur sa devan- 

 ture des serpents; nos timbres, nos livres en portent 

 encore l'empreinte; c'était l'attribut d'Esculape et le 

 symbole de la prudence, et il ne faut pas s'étonner si 

 nos anciens allaient jusqu'à suspendre à leur plancher 

 des peaux de serpents bourrées. Il en fut toutefois 

 quelques-uns qui , rejetant ces souvenirs du paga- 

 nisme, mettaient leurs maisons sous la protection 

 d'un saint qu'ils affectionnaient d'une manière parti- 

 culière; ainsi saint Christophe, avec une belle figure, 

 bien taillée et peinte par un des meilleurs sculpteurs 

 de France , décorait la façade de la boutique du sieur 



