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Revue des Deux-Monde, nous serons heureux si quel- 

 ques-unes de nos idées se rencontrent avec celles de 

 l'auteur. Notre prétention, on le sent de reste, ne peut 

 aller au-delà. 



Comme nous l'avons déjà dit , le xvn c siècle s'est 

 occupé assez sérieusement de l'ouvrage de Browne; 

 mais il est facile d'entrevoir que le siècle suivant n'a 

 guère dû montrer qu'un froid dédain pour des ques- 

 tions métaphysiques et religieuses , pour un mysti- 

 cisme semi-philosophique, semi-chrétien. 



On a fait un crime, une accusation capitale au xvm e 

 siècle d'avoir dédaigné l'idéal pour la raison pure et 

 d'avoir coupé les ailes à l'imagination pour ne se ser- 

 vir que du compas géométrique. Bien que Rousseau 

 et Bernardin de Saint-Pierre soient là pour atténuer 

 l'incrimination, elle est vraie, nous l'avouons, mais 

 autant vaudrait accuser le xvi e siècle de n'avoir pour- 

 suivi que l'érudition et d'avoir oublié de penser pour 

 collectionner la pensée des autres. 



A chaque siècle sa tâche. 



En dépit de la haine et de l'envie, malgré les ran- 

 cunes et les préjugés de caste , le xvin e siècle fut et 

 sera un grand siècle. A aucune époque de mémoire 

 d'homme la raison n'a régné plus souverainement. 



Ingrats que nous sommes, n'insultons pas au labeur 

 de nos pères. Chacune de ces libertés dont nous jouis- 

 sons aujourd'hui comme de l'air qu'on respire, leur a 

 coûté un long et pénible enfantement. 



S'ils ont oublié ce que l'homme doit emprunter à 

 l'idéal pour être vraiment grand, vraiment homme, 

 c'est qu'ils avaient à combattre et à détruire les excès 

 et les aberrations funestes de cet idéal faux et su- 



