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perstilieux , que les siècles précédents leur avaient 

 légué. 



Dans la crainte de ne pas déraciner le mal , ils ont 

 coupé dans le vif. L'abus est si près de l'usage légi- 

 time, qu'en attaquant l'un ils n'ont pas toujours res- 

 pecté l'autre. Ainsi en est-il dans toutes les réformes. 



C'est à nous, peut-être, qui n'avons pas la terrible 

 mission de faire table rase, qu'il appartient aujour- 

 d'hui de sauver l'idéal de l'envahissement d'un utili- 

 tarisme exclusif, et qui rejette trop dans l'ombre s'il 

 ne détruit les plus nobles de nos sentiments. 



Qu'on nous pardonne cet élan spontané de recon- 

 naissance pour un siècle qui le premier a senti les 

 droits de l'humanité, les a proclamés et défendus, 

 siècle immortel qu'il est de bon ton dans un certain 

 monde de dénigrer aujourd'hui. A quiconque trouve- 

 rait ce jugement excessif ou peu mérité, nous dirions 

 que sans le xvm e siècle, deux cents ans n'auraient pas 

 suffi pour vulgariser en France, et surtout en Europe, 

 les principes et les idées qui constituent aujourd'hui 

 le droit public et l'opinion générale. 



Depuis longtemps il court par le monde une opinion 

 malencontreuse qui accuse les médecins de nous ne sa- 

 vons quelle tendance à l'incrédulité et au matérialisme. 

 Dans les premières années de ce siècle, le pape Pie VII, 

 prisonnier à Fontainebleau, disait à un pieux médecin 

 qu'on lui présentait : Pie doctor J scio paucos medicos 

 essepios : Pieux docleur, je sais qu'il y a peu de mé- 

 decins dévots. Comme l'on voit, cet excellent Pontife 

 partageait l'opinion publique ou plutôt le préjugé gé- 

 néral, qui semble dénier aux médecins le sens reli- 

 gieux. 



