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Déjà à la fin du seizième siècle, Montaigne, avec sa 

 bonhomie narquoise, avait jelé une teinte de ridicule 

 sur ces guerres de religion que l'intérêt particulier 

 envenimait toujours. Mais ce fut surtout Charron , ce 

 vertueux théologal de Condom qui , pour étayer da- 

 vantage la religion , exposa au grand jour, malgré les 

 clameurs de l'ignorance, les vrais litres de la raison 

 humaine. 



Ce préambule, qui paraît peut-être un hors d'œuvre, 

 nous mène directement à l'auteur dont nous allons 

 parler. 



On entend citer assez souvent un petit livre inti- 

 tulé : Religio medici, et nous ne savons si beaucoup 

 de médecins en ont jamais connu autre chose que le 

 titre. On se figure vraisemblablement que c'est une 

 espèce de symbole à l'usage des médecins, et dans le- 

 quel l'auteur aura tracé les articles d'une croyance 

 plus ou moins orthodoxe. Le titre, par son ambiguité , 

 peut prêter à cette interprétation, mais il n'en est rien. 

 Religio medici veut dire la religion d'un médecin, d'un 

 homme qui fait au public l'inventaire de son Credo, 

 l'exposition de sa foi. 



Presque à l'époque où Charron mourait d'apoplexie 

 à Paris, dans la rue Jean-de-Beauvais , Thomas 

 Browne , l'auteur du livre qui va nous occuper, nais- 

 sait en Angleterre. Nous ne ferons point ici la biogra- 

 phie de ce médecin, elle est partout; nous dirons seu- 

 lement que Browne avait 30 ans quand il mit au jour 

 cet ouvrage. 



Dans la ferveur d'une religion naissante, l'esprit rai- 

 sonne peu, la conviction coule de source, le cœur 

 entretient l'enthousiasme; c'est l'époque des actions 



