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d'éclat, l'ère des martyrs. La meilleure têle n'échappe 

 pas toujours à l'entraînement et s'étonne plus lard 

 d'une adhésion qui n'était point le fruit d'un mûr et 

 préalable examen. Les guerres civiles exaltant chaque 

 parti, ne permettent à aucun de réfléchir sérieuse- 

 ment sur les questions qui s'agitent. La controverse, 

 comme nous venons de le dire, se formule les armes 

 à la main, et l'on se fait tuer avant de bien savoir pour- 

 quoi l'on se bat. Mais l'enthousiasme, comme la fièvre, 

 a son paroxysme et son déclin; la chaleur fébrile du 

 cerveau s'apaise au moral ainsi qu'au physique, et 

 l'homme se demande alors si, nouveau don Quichotte, 

 ce n'est point contre des moulins à vent qu'il a com- 

 battu. 



C'est à cette époque où le doute commence et où la 

 raison réclame le droit d'examen, queBrowne se trouva 

 placé quand il écrivit son livre. Il s'attache de toutes 

 les forces de son âme à la religion anglicane dans la- 

 quelle il est né et dans laquelle, dit-il, il veut mourir; 

 mais on serait presque tenlé de penser que ce n'est 

 là qu'une précaution oratoire pour éviter des tracas- 

 series. II est probable, néanmoins, que l'auteur se 

 faisait illusion, qùil se croyait plus croyant qu'il ne 

 l'était en effet, et nous allons voir qu'il faut en effet, 

 défalquer quelque chose de cette profession de foi si 

 explicite. 



D'abord il avoue, au début même de son livre, qu'une 

 foule de vraisemblances porteraient à croire qu'il n'a 

 aucune religion : son genre de vie , la nature de ses 

 études, l'indifférence qu'annoncent sa conduite et ses 

 discours quand il s'agit de sujets religieux, etc., elc. 



Malgré cela il ose, dit-il, s'attribuer le nom de chré- 



