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tien. A Dieu ne plaise que nous chicanions l'auteur 

 sur la prétention qu'il manifeste à ce titre. Il est bien 

 vrai que Guy-Palin, de malicieuse mémoire, dit quel- 

 que part qu'en fait de religion Browne cherchait 

 maître. Mais laissons là les mauvaises langues. 



Ce n'est point, poursuit l'auteur, parce que je suis 

 né en Angleterre que je professe le rit anglican; mais 

 bien parce que, dans l'âge mûr et déjà avancé (malu- 

 riori et provediori œtate) les principes de la grâce et les 

 lois de la raison ont entraîné mon intelligence et l'ont 

 convaincue. 



Cela peut être ; mais nous allons voir que la raison 

 chez Browne a une singulière tendance à s'éman- 

 ciper. 



Saint Augustin avait dit, en parlant des vertus des 

 païens, qu'elles n'étaient ' que de brillants péchés, 

 splendida peccata. La réforme tint le même langage. 



Il est bien vrai qu'après la prise de Conslanlinople, 

 les savants grecs, exilés en Occident, apportèrent avec 

 eux la glorification et presque le culte des écrivains de 

 l'antiquité ; mais ce ne fut qu'une erreur due à l'en- 

 thousiasme que la renaissance des lettres excita en 

 Europe. 



Il est vrai encore qu'Erasme, ce prodige d'érudition 

 et de savoir, avait écrit un jour, dans sa ferveur pour 

 les grands hommes d'Athènes et de Rome, qu'il était 

 tenté quelquefois de s'écrier : Sancte Socrates, ora pro 

 nobis; mais une clameur générale s'éleva, catholiques 

 et protestants lancèrent contre lui un anathème fou- 

 droyant et unanime. 



Dans le premier tiers du xvn e siècle , la tolérance à 

 cet égard avait gagné du terrain. Lamothe-Levayer 



