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rare au commencement du xvn e siècle, et sans aller 

 jusqu'aux incroyables invectives du P. Garasse, toutes 

 les communions ont eu à se reprocher de déplorables 

 écarts à cet égard. Ajoutons toutefois, pour être juste, 

 qu'en dehors même des discussions religieuses, et pour 

 de simples dissidences littéraires, les savants de cette 

 époque déversaient à pleines mains, sur leurs con- 

 tradicteurs, ces singulières aménités. 



Browne ne tenait à la vie présente que par l'espoir 

 d'une vie à venir. Sans celte espérance, dit-il, je ne 

 supporterais pas de vivre même un instant. Il pardon- 

 nait au païen de craindre la mort; mais au chrétien 

 qui partageait cette crainte, il posait ce dilemme : 



Ou vous tenez trop à cette vie , ou vous n'avez pas 

 foi dans la vie future. 



En dépit de cette foi vivace , mais peu exigeante , 

 dont nous avons dû plus d'une fois nous étonner, 

 Browne voit des métaphores, des figures de langage là 

 où les théologiens de son Église voyaient des réalités. 

 Il ne sait trop comment accommoder les signes pré- 

 curseurs du jugement dernier, erunt signa in sole et in 

 terra et stellis, -d\ec ces paroles de l'Évangile : Quasi fur 

 nocturnus véniel: Il viendra comme un voleur de nuit. 



C'est toujours, comme on voit, une certaine lutte 

 entre la raison et le dogmatisme; la révolte du sens 

 propre contre l'autorité qui s'impose. Ce combat inté- 

 rieur, Browne ose à peine se l'avouer; c'est presque à 

 son insu qu'il a lieu. Telle est, en effet, la marche que 

 suit l'esprit humain dès qu'il veut se rendre compte 

 de sa foi. 



Un paragraphe sur les persécutions prouve que le 

 bon sens de. notre auteur avait devancé son siècle. 



